Les tulipes se plantent en automne, en octobre et en novembre, selon le guide des bulbes de la Royal Horticultural Society (RHS), et encore en décembre tant que la terre n'est pas gelée : un autre article de la RHS les dit à l'aise plantées de septembre à décembre. Mi-novembre est donc encore le bon moment, à condition de planter les bulbes dès qu'on les a achetés.
Elles se plantent après les narcisses et les jonquilles, qui préfèrent septembre et octobre. Voici les dates, la profondeur et la distance en pleine terre, la méthode en pot et en lasagne, les fleurs à planter avec elles, et la seule maladie qui oblige à changer de place.
Quand planter les tulipes : en bref
| Question | Réponse |
|---|---|
| Période | Octobre et novembre ; possible de septembre à décembre hors gel |
| Avant ou après les narcisses | Après : narcisses en septembre-octobre, tulipes en octobre-novembre |
| Profondeur | Deux à trois fois la hauteur du bulbe, soit 15 à 20 cm |
| Écartement | Au moins deux fois la largeur du bulbe, environ 15 cm |
| Exposition | Plein soleil, sol drainant, neutre à calcaire |
| Quantité | 25 à 50 bulbes par m², 12 à 20 pour un pot de 45 cm |
| Floraison | Milieu à fin du printemps |
| À éviter | Replanter là où le feu de la tulipe a sévi, pendant au moins trois ans |
Quand planter les tulipes en pleine terre
Octobre et novembre sont les mois des tulipes. Le guide des bulbes de la RHS distingue deux vagues d'automne : la plupart des bulbes de printemps se plantent en septembre et en octobre, « plus tôt c'est mieux », mais les tulipes en octobre et en novembre. Son guide des tulipes élargit à « l'automne, de septembre à novembre », pendant le repos du bulbe, et un article de saison de la RHS ajoute que les tulipes poussent bien plantées jusqu'en décembre.
La vraie règle : planter dès l'achat. La RHS insiste : mieux vaut planter dès que possible après l'achat ou la livraison, pour que les bulbes ne se détériorent pas avant d'être en terre. Si vous ne pouvez pas les planter tout de suite, gardez-les au frais et au sec. Choisissez des bulbes fermes, sans trace de moisissure ; la tunique brune qui se détache ne gêne pas la floraison.
Une terre ni gelée ni détrempée. Pour un massif de tulipes renouvelées chaque année, la RHS ne demande pas un sol parfait, seulement une terre qui ne reste pas gorgée d'eau. Les jours de gel ou de pluie battante, on attend.
Quand planter les tulipes et les jonquilles
Les narcisses et les jonquilles passent en premier. Le guide des bulbes de la RHS les range dans les bulbes de printemps à planter en septembre et en octobre, en précisant que plus tôt vaut mieux, alors qu'il garde les tulipes pour octobre et novembre. Si vous plantez les deux dans le même massif, mettez les narcisses en terre dès que possible et ajoutez les tulipes quelques semaines plus tard. Ils se plantent à la même profondeur : 15 à 20 cm pour l'université d'État de l'Iowa, qui place tulipes et narcisses dans les gros bulbes, à 15 cm les uns des autres.
Selon votre région
La RHS conseille de planter plus profond dans les régions aux hivers très froids, pour protéger les bulbes du gel qui pénètre dans le sol. D'après les fiches climatologiques de Météo-France (normales 1991-2020), le nombre de nuits à -5 °C ou moins par an va de zéro à Nice à douze à Strasbourg :
| Station Météo-France | Nuits à -5 °C ou moins par an |
|---|---|
| Nice | aucune |
| Marignane (Marseille) | 0,9 |
| Montpellier-Aéroport | 1,2 |
| Paris-Montsouris | 1,6 |
| Bordeaux-Mérignac | 2,0 |
| Nantes-Bouguenais | 2,6 |
| Lyon-Bron | 6,0 |
| Strasbourg-Entzheim | 12,0 |
Dans l'Est et autour de Lyon, où ces nuits sont les plus nombreuses, prenez donc le haut de la fourchette de profondeur, 20 cm. Sur le littoral méditerranéen, où elles sont rares, 15 cm suffisent.
Comment planter les tulipes en pleine terre
L'emplacement. La RHS donne le plein soleil et un sol riche et drainant ; quelques tulipes botaniques tolèrent l'ombre légère. Les tulipes préfèrent un sol neutre à calcaire : sous un pH de 6, la RHS conseille d'apporter de la chaux.
La profondeur. La RHS plante à deux à trois fois la hauteur du bulbe. L'université de l'Illinois traduit cette règle par environ 20 cm pour les gros bulbes comme les tulipes, en mesurant depuis la base du bulbe ; l'université d'État de l'Iowa donne 15 à 20 cm, soit trois à quatre fois le diamètre du bulbe.
L'écartement. Au moins deux fois la largeur du bulbe selon la RHS, 15 cm selon l'Iowa. Ne serrez pas davantage : un massif trop dense et mal aéré favorise le feu de la tulipe (voir plus bas).
Le sens. La pointe en haut, toujours.
La quantité. Pour un massif bien fourni, la RHS compte 25 à 50 bulbes par mètre carré. Avec 25 ou moins, elle conseille de garnir le dessous de fleurs basses de printemps pour que le massif ne paraisse pas clairsemé.
Hors des massifs, la RHS préfère des groupes en nombre impair, plus naturels. En terre, les tulipes ne demandent ensuite presque rien : la pluie suffit d'ordinaire, et la RHS n'arrose qu'après deux à trois semaines sans pluie, pour humidifier le sol sans le détremper.
Quand planter les tulipes en pot
À la même période qu'en pleine terre. La méthode de la RHS pour les tulipes de massif :
- Le mélange : trois volumes de terreau universel sans tourbe pour un volume de gravier fin. Pour garder les tulipes en pot plus d'une saison, elle remplace le terreau universel par un terreau à base de terre franche.
- La hauteur de terre : mesurez deux ou trois bulbes mis bout à bout ; c'est l'espace à laisser entre la couche de terreau du fond et le bord du pot.
- Les bulbes : posés sur le terreau, à un doigt d'écart les uns des autres, pointe en haut.
- La finition : recouvrir, tasser, laisser 2,5 cm sous le bord, arroser copieusement et mettre le pot à l'abri ; on le déplace à sa place définitive au moment de la floraison.
Comptez environ 12 bulbes pour un pot de 45 cm de large, jusqu'à 20 pour un pot très fourni. Par temps très humide, avant la levée, la RHS abrite les pots détrempés contre un mur ou dans une serre froide le temps qu'ils sèchent. À partir de février, ou dès que les feuilles sortent, on arrose s'il fait sec : un manque d'eau raccourcit la floraison.
La lasagne de bulbes
Pour un pot plus garni, la RHS conseille la « lasagne » : deux ou trois couches de bulbes superposées dans le même pot.
Avec quoi planter les tulipes
La RHS associe aux tulipes des fleurs basses qui fleurissent en même temps : myosotis, giroflées, primevères et pensées. Deux d'entre elles se plantent justement en automne :
- la giroflée ravenelle, que sa fiche fait repiquer en septembre, à 25 cm, « en compagnie des bulbes de tulipes plantés en même temps » ;
- la pensée des jardins, plantée de septembre à octobre selon sa fiche, ou en mars.
Les tulipes prennent souvent la place libérée par les dahlias : on arrache ceux-ci après la première gelée, en général de fin octobre à novembre (voir quand arracher les dahlias), juste à temps pour les bulbes de printemps. Après la floraison et l'arrachage des tulipes, le massif repart avec des annuelles d'été semées en place, comme le cosmos, d'avril à juin, ou la capucine, d'avril à juin selon leurs fiches. Pour attirer les pollinisateurs toute l'année, voir aussi les fleurs mellifères au potager.
Au potager, c'est aussi la saison de l'ail blanc et violet, que sa fiche plante en octobre et en novembre, sur une butte en terre lourde : même saison, même horreur de l'eau stagnante.
Le feu de la tulipe : la maladie à prévenir dès la plantation
Le feu de la tulipe est dû à un champignon, Botrytis tulipae, qui ne s'attaque presque qu'aux tulipes. La RHS le décrit ainsi : des feuilles tordues et déformées dès la levée, des taches brunes qui s'étendent jusqu'à donner l'impression d'une brûlure, puis une moisissure grise duveteuse. Il se conserve dans le sol plusieurs années sous forme de petits grains noirs, les sclérotes, logés aussi dans les écailles externes des bulbes. Les gestes de la RHS commencent à la plantation :
- trier les bulbes et jeter ceux qui portent de petits points noirs dans les écailles externes ou une trace de pourriture ;
- ne pas replanter de tulipes pendant au moins trois ans là où le feu de la tulipe a sévi, cinq ans s'il s'agissait de la pourriture grise du bulbe ;
- espacer les bulbes et choisir un endroit bien aéré : un massif trop dense, ou serré contre une clôture, garde l'humidité dont le champignon a besoin ;
- retirer vite les plantes atteintes.
La RHS précise qu'aucun produit chimique n'est autorisé aux jardiniers amateurs contre cette maladie : la prévention fait tout. Prudence aussi en manipulant les bulbes, qui peuvent provoquer des allergies de la peau : la RHS conseille des gants aux personnes sensibles, et toutes les parties de la plante sont indigestes.
Et après la floraison ?
Les tulipes de massif refleurissent mal la deuxième année si on les laisse en terre, constate la RHS, d'où l'habitude de les traiter comme des fleurs de saison et de racheter des bulbes chaque automne. Les hybrides de Darwin et les variétés Kaufmanniana refleurissent plus sûrement, et les tulipes botaniques se naturalisent souvent.
Pour tenter de garder vos bulbes, la RHS supprime les capsules de graines au-dessus des feuilles, laisse le feuillage jaunir, puis arrache les bulbes environ six semaines après la floraison. Elle les nettoie, jette ceux qui sont abîmés, et les garde au sec tout l'été, ce qui imite l'été chaud et sec de leurs régions d'origine. Les petits bulbes formés autour du bulbe principal se replantent à l'automne à au moins 20 cm de profondeur, et mettent trois à quatre ans à fleurir.
Planifier ses plantations d'automne avec Hortenia
Dans l'application Hortenia, gratuite sur iOS et Android, ajoutez vos propres tâches au planning de la semaine, « planter les tulipes » ou « arracher les dahlias », avec un rappel le matin du jour choisi. Le planning propose aussi les gestes de saison de vos plantes selon votre région, et les fiches du dahlia, de la giroflée ravenelle ou de l'ail donnent les mois de plantation. Avec Hortenia Plus, une alerte prévient dès la veille quand une nuit de gel s'annonce. Découvrir l'application potager Hortenia.
FAQ : quand planter les tulipes
Quand planter les tulipes en pleine terre ? En octobre et en novembre, et jusqu'en décembre si la terre n'est pas gelée. Plantez dès l'achat.
Est-il trop tard pour planter des tulipes en décembre ? Non, tant que la terre n'est pas gelée, en plantant les bulbes dès l'achat.
Quand planter les tulipes et les narcisses ? Les narcisses en septembre-octobre, les tulipes en octobre-novembre, à la même profondeur.
À quelle profondeur planter les tulipes ? Deux à trois fois la hauteur du bulbe, soit 15 à 20 cm, pointe en haut.
Combien de bulbes de tulipes dans un pot ? Environ 12 pour un pot de 45 cm de large, jusqu'à 20 pour un pot très fourni.
Sources
- How to grow tulips, Royal Horticultural Society : plantation en automne de septembre à novembre, stockage au frais et au sec, bulbes fermes, quantité par m² et par pot, sol non détrempé, plein soleil, pH et chaux, profondeur et écartement, plantation plus profonde en hiver très froid, pot et lasagne, arrosage, refloraison, arrachage six semaines après la floraison, caïeux à 20 cm, allergie et toxicité. Consultée le 6 novembre 2026.
- Planting tulips for seasonal colour, Royal Horticultural Society : plantation de septembre à décembre, dès l'achat. Consultée le 6 novembre 2026.
- How to grow bulbs, Royal Horticultural Society : bulbes de printemps en septembre et octobre, tulipes en octobre et novembre, feuillage coupé six semaines après la floraison. Consultée le 6 novembre 2026.
- Tulip fire, Royal Horticultural Society : Botrytis tulipae, symptômes, sclérotes, tri des bulbes, trois ans sans tulipes, aération, absence de traitement chimique pour les amateurs. Consultée le 6 novembre 2026.
- How deep should I plant tulips?, Iowa State University Extension and Outreach, mise à jour du 3 décembre 2024 : 15 à 20 cm pour les tulipes et les narcisses, trois à quatre fois le diamètre du bulbe, 15 cm d'écart. Consultée le 6 novembre 2026.
- Planting bulbs, University of Illinois Extension : deux à trois fois la hauteur du bulbe, environ 20 cm pour les tulipes, profondeur mesurée depuis la base. Consultée le 6 novembre 2026.
- Fiches climatologiques Météo-France, statistiques 1991-2020, nuits à -5 °C ou moins par an : Nice, Marignane, Montpellier-Aéroport, Paris-Montsouris, Bordeaux-Mérignac, Nantes-Bouguenais, Lyon-Bron, Strasbourg-Entzheim.
- Fiches de culture Hortenia : giroflée ravenelle (repiquage en septembre avec les tulipes), pensée des jardins, dahlia, cosmos, capucine, ail.
- Photo : Insel Mainau - Tulpenzwiebeln für das nächste Frühjahr (10018037514), Gerhard Giebener, Wikimedia Commons, licence CC BY 2.0.
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