Une courgette qui fleurit mais ne fait pas de fruit, des fraises déformées, des fèves qui coulent : dans la plupart des cas, il manque des pollinisateurs. Un potager sans fleurs est un désert pour les abeilles, les bourdons et les syrphes, qui iront butiner ailleurs et ne passeront pas au moment où vos légumes en ont besoin. La solution tient en une planche sur dix : des fleurs mellifères choisies pour fleurir de mars à novembre.
Ce guide donne les espèces qui marchent vraiment au potager, leur calendrier de floraison, les doses de semis et l'emplacement, les insectes qu'elles attirent et ce que chacun apporte, avec le lien vers la fiche de culture Hortenia de chaque plante.
Ce que les fleurs apportent au potager
- Des fruits. Courgette, potiron, concombre, melon, fraisier, framboisier, fève, haricot, pommier et cerisier dépendent des insectes pour être pollinisés. Un fraisier mal pollinisé donne des fruits petits et déformés.
- Des auxiliaires. Les adultes de syrphes, de chrysopes et de coccinelles se nourrissent de nectar et de pollen ; leurs larves mangent les pucerons. Les fleurs à petites corolles (aneth, coriandre, souci, alysse) les attirent le plus.
- Une couverture du sol et un paillage vivant sur les bords des planches.
- Une meilleure récolte de graines et des légumes plus réguliers.
Une plante mellifère est une plante dont les insectes récoltent le nectar ou le pollen. Il n'y a pas que les abeilles domestiques : la France compte près de 1 000 espèces d'abeilles sauvages, souvent plus efficaces au potager, et ce sont elles que les fleurs fixent sur place.
Les insectes du jardin que les fleurs nourrissent
Les mêmes fleurs servent deux groupes d'insectes, et c'est ce qui rend l'investissement rentable : ceux qui pollinisent, et ceux qui mangent les ravageurs.
| Insecte | Ce qu'il fait pour le potager | Ce qui l'attire |
|---|---|---|
| Abeilles sauvages (osmies, andrènes, mégachiles) | Pollinisation de la plupart des fleurs ; solitaires, elles nichent dans les tiges creuses et le bois percé | Fleurs simples à corolle ouverte, tiges sèches laissées en place l'hiver |
| Bourdons | Sortent dès février, par temps frais ; pollinisent tomates, aubergines et fraisiers par vibration, ce que l'abeille domestique ne sait pas faire | Bourrache, trèfle, lavande, sauge ; un coin de sol non travaillé pour le nid |
| Syrphes | Les adultes, qui ressemblent à de petites guêpes, pollinisent ; les larves dévorent les pucerons | Ombelles d'aneth, de coriandre, de carotte montée ; souci, phacélie |
| Coccinelles | Une larve consomme plusieurs centaines de pucerons avant de se transformer | Les colonies de pucerons elles-mêmes, et les fleurs à pollen pour les adultes |
| Chrysopes | Larves prédatrices de pucerons, thrips et cochenilles | Fleurs à pollen, abris de paille pour l'hiver |
| Carabes | Coléoptères de nuit qui chassent limaces, escargots et larves au sol | Paillage, planches posées au sol, bois mort |
| Papillons | Pollinisation, et le plaisir | Lavande, origan, scabieuse, cosmos, bleuet |
Les syrphes et les coccinelles sont les deux à connaître : en les nourrissant avec des fleurs, on installe une lutte contre les pucerons qui tourne toute seule, sans traitement.
Les fleurs mellifères qui marchent au potager
| Fleur | Semis ou plantation | Floraison | Pour qui | Atouts au potager | Fiche |
|---|---|---|---|---|---|
| Bourrache | Semis direct mars-mai, se ressème seule | Mai à octobre | Abeilles, bourdons | Fleurs comestibles, compagne des tomates et fraisiers, grosse plante (60 cm) | bourrache |
| Phacélie | Semis mars à septembre, 1,5 à 2 g/m² | 6 à 8 semaines après le semis, 4 à 6 semaines de fleurs | Abeilles, bourdons, syrphes | Engrais vert et fleur mellifère à la fois, floraison même par temps frais | phacélie |
| Souci officinal | Semis mars-avril ou septembre, se ressème | Mai aux gelées | Syrphes, abeilles | Attire les auxiliaires, fleurs comestibles, repousse certains nématodes | souci |
| Capucine | Semis mai (gélive) | Juin aux gelées | Bourdons, abeilles | Plante-piège à pucerons (on la sacrifie), fleurs et feuilles comestibles, couvre-sol | capucine |
| Œillet d'Inde | Plants mai | Juin aux gelées | Abeilles, syrphes | Au pied des tomates, action sur les nématodes du sol | œillet d'Inde |
| Trèfle incarnat | Semis août-septembre, 2 à 3 g/m² | Mai | Abeilles, bourdons | Engrais vert d'hiver puis épis rouges très mellifères | trèfle incarnat |
| Lavande | Plant en pot, printemps ou automne | Juin-juillet | Abeilles, papillons | Vivace, en bordure sèche et ensoleillée, dix ans de service | lavande |
| Thym, romarin, sauge, origan | Plants, printemps ou automne | Mars-avril (romarin), juin-juillet (les autres) | Abeilles, bourdons, papillons | Vivaces, le romarin fleurit dès mars quand rien d'autre ne fleurit, l'origan est l'une des fleurs les plus visitées par les papillons | thym, romarin, sauge, origan |
| Aromatiques montées en fleur | Laisser fleurir un pied sur trois | Juin à septembre | Syrphes, petites abeilles | Ciboulette, coriandre, aneth, persil de deuxième année : les ombelles nourrissent les auxiliaires | |
| Sarrasin | Semis mai à août | 4 semaines après le semis | Abeilles | Engrais vert d'été très mellifère, à faucher avant les graines | sarrasin |
| Cosmos, zinnia, bleuet, nigelle | Semis avril-mai (bleuet et nigelle aussi en septembre) | Juin aux gelées | Papillons, abeilles | Simples, généreuses, bouquets |
Au-delà des planches, quelques plantes du jardin d'ornement prolongent la saison : la scabieuse et l'échinacée fleurissent longuement de juillet à septembre, le lierre offre en octobre-novembre le dernier repas des abeilles avant l'hiver, et un tilleul ou un robinier dans le voisinage nourrit une ruche entière en juin. Le framboisier lui-même, avec ses petites fleurs blanches de printemps, est très visité.
Le calendrier : une floraison continue de mars à novembre
Le secret n'est pas la quantité de fleurs mais leur étalement : les pollinisateurs restent là où il y a toujours quelque chose à butiner.
| Période | Ce qui fleurit au potager | Ce qu'on sème ou plante |
|---|---|---|
| Mars-avril | Romarin, fruitiers (pommier, poirier, cerisier), bleuet et nigelle semés en automne | Bourrache, souci, phacélie en place ; plants de lavande et aromatiques |
| Mai-juin | Bourrache, souci, phacélie de mars, trèfle incarnat, fraisiers, fèves, sauge, thym | Capucine, œillet d'Inde, cosmos, sarrasin |
| Juillet-août | Lavande, origan, capucine, œillet d'Inde, cosmos, sarrasin, courges, haricots, aromatiques montées | Phacélie sur les planches libérées |
| Septembre-octobre | Phacélie d'été, capucine, souci, cosmos, lierre | Trèfle incarnat, phacélie (Sud), bleuet, nigelle, plants de lavande |
| Novembre-février | Rien ou presque : laisser les tiges sèches et les tas de feuilles, où hivernent les insectes | Planifier ; commander les graines |
Deux gestes qui comptent autant que le semis : ne pas tondre tout le gazon (une bande de trèfle et de pissenlits en fleur nourrit plus que beaucoup de massifs) et laisser des tiges creuses et des tas de bois pour l'hivernage des abeilles solitaires.
Eau, abris, bois mort : le gîte en plus du couvert
Les fleurs nourrissent, mais les insectes ont aussi besoin de boire et de nicher. Trois aménagements qui ne coûtent rien :
- Un point d'eau. Une coupelle avec deux ou trois pierres qui affleurent suffit : les insectes se posent sur la pierre pour boire sans se noyer. Pour les oiseaux et les hérissons, une planche inclinée qui permet de ressortir.
- Des abris. Un hôtel à insectes vaut surtout par ses tiges creuses (bambou, sureau) pour les abeilles solitaires et son bois percé de trous de 3 à 8 mm pour les osmies ; la paille accueille les chrysopes. Orienté au sud ou au sud-est, à au moins 30 cm du sol, à l'abri de la pluie. Un simple fagot de tiges sèches attaché à un piquet fait le même travail.
- Du bois mort. Une souche, un tas de branches dans un coin : de nombreuses espèces en dépendent pour leur cycle de vie, et les carabes qui chassent les limaces y passent la journée.
Où placer les fleurs
- En bordure des planches : une bande de 30 cm de bourrache, souci et capucine le long du potager.
- En bout de rang : un pied de souci ou d'œillet d'Inde à chaque extrémité de rang de tomates ou de choux.
- En planche entière un an sur cinq : la phacélie ou le trèfle comme engrais vert fleuri, qui repose le sol tout en nourrissant les insectes.
- En pots sur le balcon : lavande, thym, bourrache et une capucine qui retombe, à côté des tomates cerises et des fraisiers.
- Les vivaces (lavande, thym, romarin, sauge) en bordure sèche et au soleil, là où le sol est pauvre : elles y sont plus mellifères et vivent dix ans.
Consacrez 10 % de la surface aux fleurs ; en dessous, l'effet est faible, au-dessus, on perd des légumes sans gagner de pollinisateurs.
Semer les annuelles : la méthode
- Sol griffé en surface, sans compost (les mellifères fleurissent mieux en sol modeste).
- Semis à la volée pour les petites graines (phacélie, souci, nigelle), mélangées à du sable ; en poquets de trois graines pour les grosses (capucine, bourrache, cosmos).
- Recouvrir d'un centimètre, tasser, arroser une fois.
- Éclaircir à 20-30 cm pour la bourrache et les cosmos, 10 cm pour les soucis.
- Laisser monter les graines d'un pied sur trois en fin de saison : bourrache, souci, nigelle et capucine se ressèment seules l'année suivante.
Ce qu'il faut éviter
- Les traitements insecticides, même « naturels », en journée sur des plantes en fleur : le pyrèthre ou le savon noir tuent les pollinisateurs autant que les pucerons. Traiter le soir, hors floraison, ou laisser faire les auxiliaires.
- Les fleurs doubles horticoles (roses à cent pétales, dahlias pompons) : belles, mais souvent sans nectar accessible.
- Les mélanges « prairie fleurie » bon marché : beaucoup d'espèces exotiques peu utiles aux insectes locaux. Préférez les espèces nommées de cet article.
- Tondre ou faucher en pleine floraison : attendre la fin de la floraison de la phacélie ou du trèfle avant de faucher (et faucher avant les graines, voir le guide des engrais verts).
- Le grand nettoyage d'automne : couper toutes les tiges et ramasser toutes les feuilles, c'est jeter les insectes qui y passent l'hiver. Attendre mars.
Les fleurs dans Hortenia
Bourrache, capucine, souci, œillet d'Inde, phacélie, trèfle incarnat, lavande et les aromatiques font partie des 357 fiches de l'application Hortenia. Ajoutées au jardin, elles reçoivent leur date de semis pour votre région et leur rappel de floraison ; le compagnonnage de chaque fiche indique à côté de quel légume les placer (la bourrache près des fraisiers et des tomates, l'œillet d'Inde au pied des tomates, la capucine à distance des choux). Le planning de la semaine mêle ainsi légumes et fleurs, comme un vrai potager.
Pour aller plus loin : éloigner les nuisibles naturellement détaille les ravageurs que ces auxiliaires tiennent en respect, et soigner ses plantes aide à reconnaître les dégâts.
FAQ : fleurs mellifères
Quelles fleurs attirent le plus les abeilles ? Bourrache, phacélie, souci, capucine, lavande, thym et romarin en fleur, trèfle incarnat, et les aromatiques qu'on laisse fleurir.
Quand les semer ? Mars-avril pour l'été ; septembre-octobre pour les espèces qui passent l'hiver (trèfle incarnat, bleuet, nigelle, phacélie dans le Sud).
Quels insectes attirer ? Les pollinisateurs (abeilles sauvages, bourdons, syrphes) et les auxiliaires (larves de syrphes, coccinelles, chrysopes, carabes). Les mêmes fleurs servent aux deux.
Pourquoi des fleurs au potager ? Pour polliniser courgettes, fraisiers, fèves et fruitiers, et attirer les auxiliaires qui mangent les pucerons.
Quelle surface ? 10 % du potager, en bordure et en bout de rang.
Sources
- Pollinisateur, Plante mellifère, Syrphidae, Coccinellidae, Chrysopidae, Bourdon, Bourrache officinale, Souci officinal, Phacélie à feuilles de tanaisie, Wikipédia.
- Fiches de culture Hortenia : bourrache, phacélie, souci officinal, capucine, œillet d'Inde, trèfle incarnat, lavande, thym, romarin, sarrasin.
- Photo : Phacelia tanacetifolia, Curtis Clark, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.5.
