Aromatiques

Cataire

Nepeta cataria

VivaceLamiacéesEurope et Asie occidentale

Vivace aromatique increvable, la cataire doit sa célébrité à l’ivresse joyeuse qu’elle provoque chez les chats du quartier. Elle vous donnera aussi une tisane douce et apaisante, à condition de protéger les jeunes plants pendant leur première année.

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Calendrier

Semis sous abriSemis en placePlantationRécolte

JFMAMJJASOND

Conditions de culture

Difficulté1/5

Besoin en eau2/5

Soleil4/5

Sol: Ordinaire et drainé, même caillouteux
Acidité: pH 6,0-7,5
Exposition: Plein soleil à mi-ombre
Espacement: 40-50 cm
Prof. semis: 0,5 cm, à peine recouvert
Germination: 10-20 jours à 18 °C
Culture: Récolte dès la 1re année, touffe pour 4-5 ans
Rusticité: Très rustique (-25 °C)

Compagnons

RosierChouAubergineCourgeFraisier

Les gestes clés

1
Semer au printemps
Mars-avril en terrine à 18 °C, graines à peine recouvertes, ou directement en place en mai. Repiquez à 40-50 cm, la touffe atteint 80 cm en tous sens.
2
Protéger des chats
Un jeune plant écrasé ne repart pas : posez un tunnel de grillage la première année, le temps que la souche s’étoffe et devienne indestructible.
3
Rester sobre
Sol drainé et arrosages rares : en terre riche et fraîche, elle fait de grandes tiges molles qui versent et son parfum se dilue.
4
Couper avant pleine floraison
Récoltez les tiges à 15 cm du sol en juin, quand les premiers épis blancs s’entrouvrent : c’est le pic de népétalactone.
5
Rabattre pour une 2e coupe
Après la récolte, une taille sévère relance une repousse tendre à cueillir en septembre et évite les semis spontanés envahissants.

Surveiller

Chats

Ravageur

Touffe aplatie, tiges cassées à la base, terre grattée au pied.

Grillage ou cercle de tuteurs la première année. Une souche adulte encaisse sans broncher, un semis de l’année non.

Oïdium

Maladie

Poudre blanche sur le feuillage en fin d’été, surtout en sol sec et air confiné.

Rabattez la touffe à 10 cm, elle repart proprement en trois semaines. Espacez les pieds pour laisser circuler l’air.

Limaces

Ravageur

Jeunes pousses printanières rongées au ras de la souche.

Ramassage manuel en avril et mai. La plante adulte, très aromatique, ne les intéresse plus du tout.

Récolte et conservation

Coupez les tiges fleuries en juin puis en septembre, par temps sec en fin de matinée. Séchez-les en bouquets tête en bas dans un local aéré et sombre, puis effeuillez : en bocal opaque, les feuilles gardent leur parfum un an. Pour les chats, une poignée dans un sachet de tissu suffit, et se conserve très bien au congélateur.

Variétés conseillées

Espèce typela plus riche en népétalactone
Citriodoraparfum citronné, excellente en tisane
Nepeta racemosa ‘Walker’s Low’ornementale, longue floraison bleue
Nepeta ×faassenii ‘Six Hills Giant’grande touffe bleue, très mellifère

Le saviez-vous ?

Environ deux chats sur trois réagissent à la cataire, et cette sensibilité est héréditaire : les autres y restent parfaitement indifférents. Des chercheurs japonais ont montré en 2021 que les chats qui se roulent sur les feuilles s’enduisent de népétalactone, un composé qui éloigne efficacement les moustiques.