Trèfle violet
Trifolium pratense
Le trèfle violet vit deux à trois ans et enfonce un pivot à plus d’un mètre, ce qui en fait un décompacteur autant qu’un fournisseur d’azote. Ses grosses têtes roses de juin sont le garde-manger des bourdons, seuls capables d’en atteindre le fond.
Calendrier
Conditions de culture
- Sol
- Profond, frais, argilo-limoneux
- Acidité
- pH 6,0-7,0
- Exposition
- Soleil
- Espacement
- Semis à la volée, 2-3 g par m²
- Prof. semis
- 1-2 cm
- Germination
- 7-10 jours
- Culture
- 2-3 ans
- Rusticité
- Très rustique (-20 °C)
Les gestes clés
- 1
Semer sur sol affiné
De mars à mai ou fin août, sur une terre émiettée puis roulée. Il déteste les sols acides et ceux qui se dessèchent en surface au printemps.
- 2
Réserver deux ans
Contrairement aux engrais verts express, il donne le meilleur la deuxième année : offrez-lui un carré au repos plutôt qu’une interculture courte.
- 3
Faucher au bouton
Deux à trois coupes par an, juste avant l’ouverture des fleurs, quand la teneur en azote des parties aériennes est à son maximum.
- 4
Laisser fleurir en septembre
Ne fauchez pas la dernière repousse : les têtes roses nourrissent les bourdons tardifs et les reines qui doivent constituer leurs réserves d’hiver.
- 5
Détruire au printemps
En fin de cycle, fauchez ras puis passez la grelinette. Le pivot pourrit sur place et laisse des galeries qui drainent le sol pendant des mois.
Surveiller
Anthracnose
MaladieTaches brunes cerclées sur les tiges, feuillage qui se dessèche en plein été.
Fauchez sans attendre, la repousse est saine. Espacez de 4 ans les retours du trèfle violet sur une même planche.
Sitone rayé
RavageurEncoches en demi-lune sur les folioles, larves qui rongent les nodosités sous terre.
Peu grave sur un couvert bien implanté. Semez assez dense pour compenser et évitez les semis trop tardifs en fin d’été.
Chlorose en sol acide
CarenceImplantation clairsemée, plants jaunes, racines sans nodosités.
Sous pH 5,8, la symbiose ne se fait pas : chaulez légèrement l’automne précédent, ou choisissez le trèfle blanc, plus tolérant.
Récolte et conservation
La fauche remplace ici la récolte : coupez de juin à septembre au stade bouton, à 7 cm du sol pour préserver les bourgeons de repousse. Laissez le fourrage ressuyer un jour sur place, puis utilisez-le en paillis azoté ou au compost, où il équilibre les matières brunes. Les fleurs séchées à l’ombre font une tisane douce et sucrée.
Variétés conseillées
- ‘Violetta’valeur sûre, bonne pérennité
- ‘Merviot’très productif, repousse vigoureuse
- ‘Diper’précoce, souple d’utilisation
- ‘Lemmon’tardif, bon comportement en sol frais
Le saviez-vous ?
Ses fleurs sont trop profondes pour la langue de l’abeille domestique : ce sont les bourdons qui le pollinisent. Quand la Nouvelle-Zélande importa du trèfle violet au XIXe siècle, il refusa de grainer jusqu’à l’introduction de bourdons anglais, en 1885.
Sources
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