Maïs à éclater
Zea mays var. everta
Même plante que le maïs doux, mais un grain à coque dure qui emprisonne une goutte d’eau : chauffé, il explose. Il lui faut toute la saison, jusqu’aux épis secs d’octobre, puis quelques semaines de patience avant la première poêlée.
Calendrier
Conditions de culture
- Sol
- Fertile mais léger, se réchauffant vite
- Acidité
- pH 6,0-7,0
- Exposition
- Plein soleil, emplacement chaud et long à l’automne
- Espacement
- 30 cm en tous sens, en carré
- Prof. semis
- 3-4 cm
- Germination
- 10-14 jours à 15 °C
- Culture
- 5 mois, la saison entière
- Rusticité
- Gélive, à récolter avant les fortes gelées
Les gestes clés
- 1
Semer tôt mais au chaud
Godet sous abri fin avril, mise en place mi-mai : cette variété a besoin de 140 jours, il ne faut pas perdre une semaine au nord de la Loire.
- 2
Grouper en bloc serré
Carré de 4 rangs minimum à 30 cm, plus dense que le maïs doux car les pieds sont plus fins. Une ligne isolée donne des épis à moitié vides.
- 3
Séparer du maïs doux
Son pollen gâche le goût du maïs doux et réciproquement. Décalez les semis d’un mois ou plantez les deux aux extrémités opposées du jardin.
- 4
Laisser sécher sur pied
Ne récoltez pas en août : laissez les épis jusqu’à ce que la spathe soit parcheminée et la tige brune, en octobre, sans craindre les premières pluies froides.
- 5
Finir le séchage à l’abri
Suspendez les épis en tresse dans un local ventilé pendant 4 à 6 semaines, puis égrenez à la main en tordant l’épi.
Surveiller
Noctuelle de l’épi
RavageurChenille installée dans la pointe de l’épi, grains rongés et déjections humides.
Une goutte d’huile végétale sur les soies après la fécondation bloque la remontée des jeunes chenilles. Éliminez les épis atteints avant le stockage.
Moisissures de l’épi
MaladieFeutrage rose ou blanc entre les grains pendant le séchage, odeur de renfermé.
Le séchage doit être ventilé : suspendez les épis espacés, jamais en tas ni en sac plastique, et jetez tout épi moisi sans le goûter.
Rongeurs
RavageurÉpis stockés grignotés à la base, grains éparpillés au sol du local.
Suspendez les tresses en hauteur, loin des murs, et transvasez en bocaux de verre hermétiques dès l’égrenage.
Récolte et conservation
Récoltez les épis quand les spathes sont sèches et cassantes et que le grain ne se marque plus à l’ongle, en octobre ou novembre. Finissez le séchage 4 à 6 semaines à l’abri, puis égrenez et testez une poignée : si les grains n’éclatent qu’à moitié, ils sont trop secs, ajoutez une cuillère d’eau dans le bocal fermé et attendez une semaine. Conservez en bocal hermétique, jamais au réfrigérateur.
Variétés conseillées
- Strawberrypetits épis rouges en forme de fraise
- Tom Thumbnaine et précoce, réussit au nord
- Dakota Blackgrains noirs, éclatement bien blanc
- Ladyfingerpetits grains jaunes, pop-corn tendre
Le saviez-vous ?
Des grains de maïs à éclater vieux de plusieurs milliers d’années, retrouvés dans des grottes du Nouveau-Mexique, éclataient encore une fois chauffés. Tout tient à la goutte d’eau enfermée dans l’amidon dur du grain, qui se vaporise vers 180 °C et fait sauter la coque.
Sources
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