Laitue
Lactuca
La laitue est le légume d’apprentissage par excellence : quelques graines, un sol frais et six semaines suffisent à faire une salade. Le vrai savoir-faire consiste à choisir la bonne variété pour chaque saison et à semer peu mais souvent, sinon tout arrive à maturité la même semaine.
Calendrier
Conditions de culture
- Sol
- Frais, meuble, riche en humus
- Acidité
- pH 6,5-7,0
- Exposition
- Soleil au printemps, mi-ombre en été
- Espacement
- 25-30 cm en tous sens
- Prof. semis
- 0,5 cm, à peine recouvert
- Germination
- 4-8 jours, blocage au-dessus de 25 °C
- Culture
- 6 à 12 semaines selon la saison
- Rusticité
- Variable : -5 à -10 °C pour les types d’hiver
Compagnonnage
À éloigner
Les gestes clés
- 1
Semer peu et souvent
Une pincée de graines tous les quinze jours vaut mieux qu’un sachet entier d’un coup : sinon trente laitues arrivent à maturité la même semaine et la moitié monte à graines.
- 2
Choisir la variété de saison
‘Reine de Mai’ au printemps, ‘Grosse Blonde Paresseuse’ ou une batavia en été, ‘Rouge Grenobloise’ et ‘Val d’Orge’ à l’automne. Une variété de printemps semée en juillet monte en trois semaines.
- 3
Rafraîchir les semis d’été
Au-dessus de 25 °C, la graine entre en dormance et ne lève pas. Semez le soir, en terrine placée à l’ombre, et arrosez pour faire tomber la température du substrat.
- 4
Repiquer collet dégagé
Au stade 4 vraies feuilles, tous les 25 à 30 cm, en laissant le collet bien au-dessus du sol : enterré, il fait pourrir la pomme entière.
- 5
Arroser le matin, au pied
Un sol constamment frais donne des feuilles tendres et douces. Un feuillage mouillé le soir appelle mildiou et pourriture du cœur.
Surveiller
Limaces
RavageurFeuilles dévorées en dentelle, jeunes plants disparus du jour au lendemain.
Ramassage à la lampe frontale après une pluie, barrières de cendre ou de sciure bien sèche, et abris à carabes (tas de bois, pierres plates) en bordure de planche.
Mildiou de la laitue
MaladiePlages jaunes nettement délimitées par les nervures, feutrage blanc au revers, par temps frais et humide.
Arrosez au pied et le matin, espacez à 30 cm pour l’aération, et ne replantez pas de laitue deux fois de suite au même endroit.
Puceron des racines
RavageurPlant qui flétrit en plein soleil sans raison apparente ; à l’arrachage, poudre blanchâtre et pucerons jaunes sur les racines.
Arrachez et évacuez les pieds atteints, ne remettez pas de laitue à cet endroit avant deux ans, et arrosez copieusement le reste de la planche pour limiter le stress hydrique.
Récolte et conservation
Coupez au ras du sol le matin, quand la pomme est ferme sous la main et avant que la tige centrale ne commence à s’allonger. Pour les laitues à couper, prélevez feuille à feuille en préservant le cœur : le pied repart deux ou trois fois. Non lavée et enveloppée dans un linge humide, une laitue tient cinq jours au bac à légumes.
Variétés conseillées
- ‘Reine de Mai’beurre de printemps, très précoce
- ‘Merveille des Quatre Saisons’beurre rouge, tolérante et décorative
- ‘Grosse Blonde Paresseuse’été, bonne tenue à la montaison
- ‘Rouge Grenobloise’batavia d’automne, rustique
- ‘Val d’Orge’laitue d’hiver, passe les gelées
- ‘Sucrine’petite romaine croquante et sucrée
Le saviez-vous ?
Cassez une tige de laitue et il en sort un latex blanc, le lactucarium, qui a donné son nom au genre Lactuca ; les Romains servaient la laitue en fin de repas pour ses vertus soporifiques. Ce latex s’accumule au moment de la montée à graines, ce qui explique l’amertume soudaine d’une laitue laissée trop longtemps en place.
Sources
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