Maïs doux
Zea mays Saccharata Group
Semé en bloc et non en ligne pour que le pollen tombe sur les soies voisines, il pousse à vue d’œil dès que les nuits se réchauffent. Tout se joue à la récolte : le sucre du grain se transforme en amidon dans les heures qui suivent la cueillette.
Calendrier
Conditions de culture
- Sol
- Riche, profond, bien pourvu en matière organique
- Acidité
- pH 6,0-7,0
- Exposition
- Plein soleil, à l’abri du vent dominant
- Espacement
- 40 cm en tous sens, en carré
- Prof. semis
- 3-4 cm
- Germination
- 8-12 jours à 15 °C minimum
- Culture
- 3 à 4 mois
- Rusticité
- Gélive, croissance stoppée sous 10 °C
Les gestes clés
- 1
Semer en carré
Toujours en bloc d’au moins 4 rangs sur 4, jamais en ligne unique : le pollen tombe des plumeaux par gravité et doit atteindre les soies des voisins.
- 2
Attendre 15 °C au sol
Mi-mai en général, ou semis en godet fin avril sous abri pour gagner trois semaines. Un plant repiqué à 3 feuilles reprend très bien.
- 3
Isoler des autres maïs
Éloignez de 200 m tout maïs à éclater ou maïs à pop-corn, ou décalez les semis de 4 semaines : leur pollen rend les grains farineux et fades.
- 4
Butter au premier binage
À 40 cm de haut, ramenez la terre sur 10 cm au pied : le maïs émet des racines aériennes qui l’ancrent contre le vent et boostent l’alimentation.
- 5
Arroser à la floraison
Le besoin explose de la sortie des plumeaux à la formation des grains, en juillet et août : 20 litres par m² et par semaine, sinon les épis restent troués.
Surveiller
Pyrale du maïs
RavageurSciure au creux des feuilles, tiges creusées qui cassent, épis attaqués par la base.
Broyez et compostez les tiges à l’automne pour détruire les chenilles hivernantes, et posez des trichogrammes en juin dans les régions touchées.
Corvidés et oiseaux
RavageurPoquets déterrés à la levée, épis décortiqués en fin de saison.
Voile de forçage jusqu’au stade 4 feuilles, puis filet ou sac en papier kraft sur les épis dès que les soies brunissent.
Charbon du maïs
MaladieGrosses galles blanchâtres et boursouflées sur les épis ou les tiges, qui noircissent.
Coupez et évacuez les galles avant qu’elles n’éclatent, ne compostez pas. Évitez les blessures au binage, porte d’entrée du champignon.
Récolte et conservation
Récoltez quand les soies sont brunes et sèches et qu’un grain percé à l’ongle libère un jus laiteux : clair, c’est trop tôt, pâteux, trop tard. Cuisez dans les heures qui suivent, le sucre se changeant très vite en amidon. Pour conserver, égrenez et congelez le jour même, ou blanchissez les épis 5 minutes avant congélation.
Variétés conseillées
- Golden Bantamancienne, précoce et savoureuse
- Damaunbio, adaptée aux étés courts
- Ashworthtrès précoce, réussit au nord
Le saviez-vous ?
Le maïs doux n’est pas une espèce à part : c’est une mutation naturelle qui empêche le grain de convertir son sucre en amidon. Sélectionnée par les Iroquois, elle est passée aux colons américains à la fin du XVIIIe siècle avant de devenir le maïs de nos étés.
Sources
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