Fruits

Néflier

Mespilus germanica

ArbreRosacéesCaucase et Asie Mineure

Petit arbre oublié des vergers, le néflier ne demande presque aucun soin et supporte des froids terribles. Ses fruits ne se mangent qu’après blettissement, une fois ramollis par les premières gelées : une saveur de compote de pomme et de cannelle.

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Calendrier

PlantationRécolte

JFMAMJJASOND

Conditions de culture

Difficulté1/5

Besoin en eau2/5

Soleil4/5

Sol: Tolérant, même argileux et pauvre
Acidité: pH 5,5-7,5
Exposition: Soleil ou mi-ombre
Espacement: 4-5 m
Prof. semis: Non concerné (arbre greffé)
Germination: Non concerné
Culture: 3 à 4 ans avant la première récolte
Rusticité: Très rustique (-25 °C)

Compagnons

ConsoudeSouciBourrache CibouletteGroseillier

À éloigner

Noyer

Les gestes clés

1
Planter et oublier
De novembre à mars, dans n’importe quelle terre correcte. Autofertile, il fructifie seul : un seul arbre suffit pour approvisionner une famille.
2
Tailler à minima
Le néflier se forme naturellement en petit arbre étalé. Limitez-vous à supprimer le bois mort en hiver : une taille sévère supprime les fleurs de l’année suivante.
3
Admirer la floraison
Grandes fleurs blanches solitaires en mai, très tardives, ce qui met la récolte à l’abri des gelées printanières, même en altitude.
4
Cueillir après la Toussaint
Récoltez fin octobre ou novembre, après deux ou trois nuits sous zéro, quand le pédoncule se détache facilement. Les fruits sont alors durs et âpres : c’est normal.
5
Faire blettir
Étalez les nèfles sur un lit de paille au grenier ou au cellier, sans qu’elles se touchent, pendant deux à quatre semaines. La chair brunit et devient onctueuse.

Surveiller

Tavelure

Maladie

Taches brunes liégeuses sur les fruits et petites lésions sur les feuilles par printemps pluvieux.

Sans gravité sur néflier : le fruit reste consommable. Ramassez les feuilles mortes et aérez la couronne si les attaques se répètent.

Pucerons

Ravageur

Extrémités de pousses recroquevillées au printemps, présence de fourmis.

Un jet d’eau puissant suffit dans la plupart des cas. Le néflier vigoureux s’en accommode sans perte de récolte.

Feu bactérien

Maladie

Rameau brusquement noirci en crosse, comme brûlé, avec exsudat en été humide.

Rare mais grave sur les rosacées : coupez 40 cm sous la lésion, désinfectez l’outil à l’alcool entre chaque coupe et brûlez les déchets.

Récolte et conservation

Récoltez tout l’arbre d’un coup, fin octobre ou après les premières gelées, en coupant le pédoncule au sécateur. Le blettissement au cellier prend deux à quatre semaines : la nèfle est prête quand la peau se ride et que la chair devient brun acajou, presque liquide. Elle se mange alors à la cuillère, ou se passe au tamis pour une gelée ambrée et parfumée.

Variétés conseillées

‘Nottingham’petits fruits, saveur très aromatique
‘Royale’productive, port compact et régulier
‘Monstrueuse d’Évreinoff’gros fruits, la plus charnue
‘Macrocarpa’gros calibre, blettissement rapide
‘Sans noyau’petits fruits presque dépourvus de pépins

Le saviez-vous ?

Consommée trop tôt, la nèfle est immangeable tant elle est astringente : le blettissement n’est pas une pourriture mais une lente transformation enzymatique des tanins en sucres. La forme du fruit, couronné de longs sépales ouverts, lui a valu le surnom peu élégant de cul-de-chien.