Les clémentines se récoltent de novembre à janvier et les mandarines de novembre à février, d'après les fiches clémentinier et mandarinier d'Hortenia. On cueille un fruit qui a sa couleur, cède un peu sous les doigts et surtout a bon goût, car il ne mûrit plus après la cueillette.
La couleur trompe souvent. La clémentine est verte à maturité et ne vire à l'orange qu'avec le froid de l'hiver, rappelle Wikipédia. Un fruit orange peut donc être encore acide, et un fruit taché de vert déjà sucré. Voici comment reconnaître une clémentine ou une mandarine mûre, les variétés précoces et tardives, la cueillette, le cas de l'arbre en pot et la conservation.
| En bref | Clémentine | Mandarine |
|---|---|---|
| Récolte | Novembre à janvier | Novembre à février |
| Variétés précoces | Marisol, mûre dès octobre | Satsuma |
| Variétés tardives | Caffin, en janvier | Tardive de Ciaculli, en février |
| Signe | Couleur faite, fruit souple, goût sucré | Couleur faite, légèrement souple, lourde en main |
| Après cueillette | Ne mûrit plus | Ne mûrit plus |
| Sur l'arbre | Tout l'hiver | Plusieurs semaines |
| Cueillie | 2 à 3 semaines au frais | 1 à 2 semaines dans une pièce fraîche |
| Gel | Peu rustique (-5 °C) | -5 °C, jusqu'à -8 °C pour le satsuma |
Quand récolter les clémentines et les mandarines : de novembre à février
La fiche clémentinier place la récolte de novembre à janvier, la fiche mandarinier de novembre à février. Wikipédia situe les premières clémentines dès octobre et jusqu'à fin janvier dans l'hémisphère nord. En Corse, qui assure 98 % de la production française d'après Wikipédia, la saison commerciale est courte : de novembre à janvier, selon le bilan de campagne 2025-2026 du service statistique du ministère de l'Agriculture (Agreste).
Ces fourchettes tiennent à la variété. Les fiches en donnent les repères :
| Variété | Saison | Particularité (fiches Hortenia) |
|---|---|---|
| Marisol (clémentine) | Dès octobre | La plus précoce |
| Clémentine de Corse | Novembre à janvier | Petite, très parfumée, vendue à feuilles |
| Caffin (clémentine) | Janvier | Tardive, fruits fermes |
| Satsuma Owari (mandarine) | Début de saison | La plus rustique, sans pépins |
| Tardive de Ciaculli (mandarine) | Février | Sicilienne, tardive |
Wikipédia rappelle que la plupart des mandarines précoces sont des satsumas, un groupe d'environ deux cents variétés japonaises. Un mandarinier satsuma ouvre donc la saison, un clémentinier Caffin ou une Tardive de Ciaculli la ferment.
Comment savoir qu'une clémentine est mûre
Le goût d'abord
Les agrumes ne mûrissent pas hors de l'arbre : Wikipédia classe l'orange, comme tous les agrumes, parmi les fruits non climactériques. La fiche clémentinier en tire la conséquence : inutile de cueillir trop tôt, un fruit acide le restera. Le geste le plus sûr est simple : cueillez un fruit, goûtez-le. S'il est sucré, ses voisins de même couleur et de même taille sont prêts aussi.
Wikipédia note aussi que l'acidité varie avec le climat : un climat chaud fait des clémentines peu acides, un climat froid souligne leur acidité. Deux arbres de la même variété, sous deux climats, peuvent donc ne pas avoir le même goût à la même date.
La couleur ensuite, avec prudence
Wikipédia le dit nettement : la clémentine est un fruit vert à maturité, qui ne devient orange que sous l'effet de la baisse des températures de l'hiver. Après un automne doux, des fruits sucrés peuvent garder des plages vertes. Dans le commerce, la Clémentine de Corse est d'ailleurs connue pour son « petit cul vert », d'après l'INRAE, et son cahier des charges interdit le déverdissage, ce passage en chambre à l'éthylène qui colore les agrumes sans les mûrir.
Le toucher et le poids
La fiche mandarinier fait cueillir quand la couleur est faite et le fruit légèrement souple. Wikipédia décrit une mandarine mûre comme ferme à légèrement molle, lourde pour sa taille. Un fruit léger et dur n'a pas fini de se remplir de jus.
Comment cueillir les clémentines et les mandarines
- Au sécateur, jamais en tirant. La RHS, la société royale d'horticulture britannique, prévient qu'arracher un agrume mûr peut l'abîmer. Les fiches font couper avec un bout de pédoncule.
- Avec une ou deux feuilles, si vous voulez. La fiche mandarinier conseille de garder si possible deux feuilles. Le cahier des charges de la Clémentine de Corse impose même la récolte des fruits colorés avec feuilles, rappelle l'INRAE.
- En plusieurs passages. Le même cahier des charges exige deux passages au moins dans le verger. Au jardin, faites de même : on cueille ce qui est prêt, on revient une ou deux semaines plus tard.
- Avec douceur. La peau fine de la mandarine la rend vite molle, d'après sa fiche : posez les fruits dans un panier.
L'arbre garde les fruits mieux que la cuisine
La fiche clémentinier décrit l'arbre comme un garde-manger pour tout l'hiver : les clémentines y tiennent parfaitement. Les mandarines s'y conservent plusieurs semaines, d'après la fiche mandarinier. Rien ne presse donc : on cueille au fil des besoins.
Une fois cueillis, les fruits se gardent moins longtemps :
| Fruit | Conservation après cueillette (fiches Hortenia) |
|---|---|
| Clémentine | 2 à 3 semaines au frais |
| Mandarine | 1 à 2 semaines dans une pièce fraîche, la peau fine ramollit vite |
| Orange | Durée doublée si l'on garde un bout de pédoncule |
La RHS conseille un lieu frais et bien ventilé pour garder plusieurs semaines les agrumes sans défaut. Ne gardez ainsi que les fruits sans défaut.
Attention au froid sur l'arbre, pourtant. Wikipédia note que la mandarine est tendre et s'abîme facilement au froid. Si une gelée s'annonce sur un arbre de pleine terre encore chargé, cueillez la veille les fruits mûrs.
Clémentinier en pleine terre ou en pot
Sur le littoral méditerranéen
Le clémentinier ne supporte guère plus de -5 °C, d'après sa fiche, et le mandarinier commun non plus ; seul le satsuma bien installé encaisse de courtes gelées à -8 °C. En pleine terre, on les cultive donc sur le littoral méditerranéen et en Corse, à l'abri du vent. Le froid des nuits de novembre y colore les fruits sur l'arbre.
En pot ailleurs
Hors du Midi, c'est la culture en bac. La fiche clémentinier fait rentrer l'arbre dès que les nuits descendent à 3 °C, dans une véranda claire à 5 à 10 °C. Les fruits finissent de mûrir à l'abri pendant l'hiver ; un local trop chaud peut les laisser pâles, d'où l'intérêt de goûter plutôt que de regarder. Un salon chauffé à 20 °C fait tomber les feuilles en quelques semaines, prévient la fiche mandarinier.
Après la récolte
La taille vient ensuite : en février ou mars, d'après les fiches, on retire le bois mort et les branches qui se croisent, en restant léger, car les fruits se forment sur les pousses de l'année. Un jeune arbre greffé donne ses premiers fruits au bout de trois à quatre ans pour le clémentinier, dès la deuxième ou troisième année pour le mandarinier.
Les erreurs qui gâchent la récolte
- Cueillir à la couleur seule. Un fruit orange peut être acide, un fruit taché de vert déjà sucré. Goûtez.
- Cueillir tôt pour « finir à la maison ». La clémentine ne mûrit plus une fois cueillie, rappelle la fiche.
- Tirer sur le fruit. Il s'abîme, et la branche aussi. Prenez le sécateur.
- Tout cueillir d'un coup. Les fruits se gardent mieux sur l'arbre qu'au compotier.
- Laisser une gelée surprendre un arbre chargé. La mandarine s'abîme au froid : cueillez la veille.
- Hiverner au chaud. Les feuilles tombent. Une pièce claire à 5 à 10 °C.
Les autres agrumes de l'hiver
La clémentine est le premier des petits agrumes. Les fiches Hortenia donnent pour comparer :
| Agrume | Récolte | Rusticité |
|---|---|---|
| Clémentinier | Novembre à janvier | -5 °C |
| Mandarinier | Novembre à février | -5 °C, -8 °C pour le satsuma |
| Citronnier | Novembre à avril | -3 °C |
| Bergamotier | Novembre à février | -3 à -5 °C |
| Oranger | Décembre à mars | -3 °C au plus |
| Bigaradier | Décembre à mars | -8 °C |
Pour le citron, voir quand récolter les citrons ; pour l'hivernage des agrumes en bac, quand rentrer un citronnier en pot. Au jardin du Midi, la saison des agrumes croise celle des olives : voir quand récolter les olives et que planter en novembre dans le Sud.
Suivre son clémentinier avec Hortenia
Dans l'application Hortenia, gratuite sur iOS et Android, ajoutez votre clémentinier ou votre mandarinier à votre jardin : le planning rappelle l'engrais d'avril à septembre, la taille de février, l'hivernage et la récolte de novembre à janvier. La fiche donne les variétés, les gestes et les problèmes de santé avec leur solution, des cochenilles à la chlorose. La météo du jardinier, gratuite, envoie une alerte gel le soir quand la nuit s'annonce à 0 °C ou moins : le signal pour rentrer le pot ou cueillir les fruits mûrs. Les alertes détaillées de la veille viennent avec Hortenia Plus.
FAQ : récolter les clémentines et les mandarines
Une clémentine verte peut-elle être mûre ? Oui : elle ne vire à l'orange qu'avec le froid. Goûtez avant de décider.
Une clémentine cueillie trop tôt va-t-elle mûrir ? Non : les agrumes ne mûrissent plus hors de l'arbre. Laissez-la sur la branche.
Quand cueillir les mandarines satsuma ? En début de saison, dès que le goût est bon, même avec un peu de vert.
Combien de temps les clémentines restent-elles sur l'arbre ? Tout l'hiver, d'après la fiche. Cueillez au fur et à mesure.
Faut-il cueillir les clémentines avec les feuilles ? Pas obligatoire au jardin, mais c'est l'usage corse : sécateur, pédoncule et une feuille ou deux.
Sources
- Clémentine, Wikipédia : fruit vert à maturité qui ne devient orange que sous l'effet de la baisse des températures hivernales, acidité plus faible en climat chaud et plus marquée en climat froid, premiers fruits dès octobre et jusqu'à fin janvier dans l'hémisphère nord, Corse à 98 % de la production française, mandarine commune plus tardive, en novembre.
- Mandarine, Wikipédia : mandarine mûre ferme à légèrement molle, lourde pour sa taille, fruit tendre qui s'abîme facilement au froid, mandarines précoces surtout de la variété satsuma, qui compte environ 200 cultivars.
- Orange (fruit), Wikipédia en anglais : l'orange, comme tous les agrumes, est un fruit non climactérique qui ne mûrit pas hors de l'arbre ; l'éthylène colore la peau sans mûrir l'intérieur.
- Prospect'Agrum, résumé, INRAE : cahier des charges de l'IGP Clémentine de Corse, qui exige l'absence de déverdissage et la récolte des fruits colorés avec feuilles en deux passages au minimum, fruit au « petit cul vert ».
- Clémentine corse, bilan de campagne 2025/2026, Agreste, DRAAF de Corse, avril 2026 : environ 36 500 tonnes, saison courte de novembre à janvier.
- Citrus, Royal Horticultural Society : cueillette au sécateur, fruit abîmé si on l'arrache, coupe avec un court morceau de tige, conservation de plusieurs semaines au frais et ventilé.
- Fiches de culture Hortenia : clémentinier, mandarinier, citronnier, bergamotier, oranger, bigaradier (calendrier de récolte, variétés précoces et tardives, signes de maturité, fruit qui ne mûrit plus après la cueillette, cueillette au sécateur, conservation, rusticité, hivernage, taille, mise à fruit).
- Photo : Dos mandarinas en primer plano, Horacio Cambeiro, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0.
