Un citronnier en pot se rentre avant les premières gelées, dès que la météo annonce des nuits autour de 3 °C : début octobre dans l'Est, fin octobre dans la plupart des régions, vers la mi-novembre à Montpellier, et pas du tout sur la Côte d'Azur. Il passe l'hiver dans un local clair et frais, entre 5 et 10 °C, loin des radiateurs, arrosé environ tous les quinze jours à l'eau de pluie, sans engrais de novembre à février.
La fiche Hortenia du citronnier le classe gélif dès -3 °C. Mais le froid n'est pas le seul danger : la même fiche désigne le salon chauffé, qui fait tomber les feuilles, comme l'erreur la plus fréquente. Tout l'hivernage se joue entre ces deux écueils.
À partir de quelle température rentrer le citronnier
Wikipédia détaille ce qui se passe sous les -3 °C de la fiche, pour un arbre en pleine terre, avec des valeurs indicatives qui varient selon le sol, le vent, l'humidité et le porte-greffe :
| Température | Effet sur le citronnier |
|---|---|
| Jusqu'à -3 °C | Arrêt de croissance et repos, plutôt favorable s'il ne dure pas trop |
| -4 à -6 °C | Jeunes pousses flétries, qui se redressent au redoux |
| Sous -7 °C | Jeunes pousses desséchées puis mortes en quelques semaines |
| -8 à -10 °C | Feuilles adultes sèches ; reprise sur le vieux bois, parfois plus d'un an après |
| Sous -11 °C | Partie aérienne détruite, arbre généralement mort |
Deux raisons de rentrer bien avant. En pot, la motte gèle la première : la fiche du laurier-sauce donne -12 °C en pleine terre, -8 °C en pot. Et la température annoncée n'est pas celle du feuillage : Météo-France la mesure sous abri, à 1,5 m du sol, et par nuit claire une gelée blanche peut se former au sol quand l'abri affiche encore jusqu'à +3 °C. D'où la règle des fiches du clémentinier, du bergamotier et du cédratier : rentrer dès que les nuits descendent à 3 °C.
Quand rentrer le citronnier en pot selon votre région
Les fiches climatologiques Météo-France (normales 1991-2020) donnent, pour chaque mois, la température minimale moyenne et le nombre moyen de nuits de gel (0 °C ou moins sous abri) :
| Station Météo-France | Octobre | Novembre | Nuits de gel en avril | Repère pour rentrer |
|---|---|---|---|---|
| Strasbourg-Entzheim | 7,2 °C ; 1,4 nuit | 3,3 °C ; 5,8 nuits | 2,1 | Début octobre |
| Lyon-Bron | 9,6 °C ; 0,5 | 4,9 °C ; 3,8 | 0,4 | Mi-octobre |
| Nantes-Bouguenais | 9,5 °C ; 0,4 | 5,9 °C ; 2,5 | 0,8 | Fin octobre |
| Paris-Montsouris | 9,9 °C ; 0,1 | 6,2 °C ; 1,6 | 0,1 | Fin octobre |
| Bordeaux-Mérignac | 10,7 °C ; 0,1 | 6,7 °C ; 1,9 | 0,1 | Fin octobre, début novembre |
| Montpellier-Aéroport | 12,2 °C ; moins de 0,1 | 7,4 °C ; 1,4 | moins de 0,1 | Mi-novembre, ou dehors protégé |
Le « repère » est une lecture de ces moyennes, pas une date fixe : un jardin en creux gèle avant la station, car l'air froid s'accumule dans les dépressions. La bonne date reste la première prévision de nuit à 3 °C chez vous. Avant de rentrer l'arbre, inspectez le dessous des feuilles et douchez le feuillage (fiche du clémentinier).
Où hiverner un citronnier en pot
Il lui faut de la lumière et de la fraîcheur à la fois. Les fiches donnent 5 à 10 °C pour le citronnier, l'oranger, le mandarinier et la plupart des agrumes, 8 à 12 °C pour le calamondin et le combava, plus frileux. C'est le principe des orangeries : des bâtiments clos, chauffés, aux vastes fenêtres tournées au sud pour que le soleil bas d'hiver y entre, où l'on abritait les agrumes en bacs pendant la mauvaise saison.
- Les bons endroits : véranda non chauffée ou serre froide hors gel ; entrée, cage d'escalier ou chambre peu chauffée avec une grande fenêtre, le pot au plus près de la vitre ; garage, seulement s'il est hors gel et éclairé, car la fiche du cédratier écarte la cave et le garage aveugle.
- Les mauvais : le salon à 20 °C, surtout près d'un radiateur ou d'une bouche de chauffage (fiches du calamondin et du combava), et tout local sombre.
Faute de mieux, au salon : la fenêtre la plus lumineuse, loin du chauffage, et le feuillage vaporisé plusieurs fois par semaine à l'eau non calcaire, comme le conseille Wikipédia, car l'air chaud et sec d'un appartement chauffé est celui qu'aiment cochenilles et araignées rouges.
Arrosage et engrais pendant l'hivernage
Arroser peu, à l'eau douce. La fiche du citronnier compte un arrosage tous les quinze jours en hivernage, celles de l'oranger et du mandarinier un par mois dans un local à 5-10 °C. Le vrai repère reste la terre : on arrose quand les trois premiers centimètres sont secs. Eau de pluie ou peu calcaire, sinon gare à la chlorose, ces feuilles jaune pâle aux nervures restées vertes. Videz la soucoupe : la fiche de l'oranger fait de l'asphyxie des racines la première cause de mort de l'arbre.
Aucun engrais de novembre à février. Les apports reprennent en mars, toutes les deux semaines jusqu'en septembre (fiche du citronnier). Wikipédia ajoute un geste de fin de saison : avant l'hivernage, réduire l'azote au profit du potassium, car un citronnier bien nourri supporte mieux un léger coup de froid qu'un arbre carencé.
Pourquoi le citronnier en pot perd ses feuilles en hiver
| Ce que vous voyez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Feuilles vertes qui tombent en masse quelques semaines après la rentrée | Pièce trop chaude et trop sombre | Local plus frais et plus clair |
| Feuilles qui tombent, terre détrempée ou sèche | Stress hydrique, excès ou manque d'eau | Arroser quand 3 cm sont secs, vider la soucoupe |
| Feuilles noircies | Coup de froid | Rentrer ou voiler, tailler au printemps |
| Feuilles jaunes à nervures vertes | Chlorose ferrique, eau calcaire | Eau de pluie, chélate de fer au printemps |
| Feuilles pâles | Manque d'engrais | Reprendre l'engrais en mars |
| Feuilles collantes, dépôt noir | Cochenilles, puis fumagine | Voir plus bas |
| Feuillage terne, piqueté, fines toiles | Araignées rouges, air trop sec | Bassiner, éloigner du radiateur |
Une chute de feuilles n'est pas la mort de l'arbre. Même après un gel sévère, Wikipédia décrit une reprise sur du bois d'autant plus vieux que le froid a été fort, en général au printemps suivant. Ne coupez donc pas les rameaux secs tout de suite : attendez de voir où l'arbre repart, puis taillez au-dessus.
Cochenilles et araignées rouges, les ravageurs de l'hivernage
L'araignée rouge, le tétranyque tisserand, se développe au mieux entre 23 et 30 °C et sous 50 % d'humidité relative, et tisse sous les feuilles de fines toiles qui la protègent. Un local frais et un feuillage bassiné à l'eau de pluie deux fois par semaine la freinent (fiche de l'oranger).
Les cochenilles forment des boucliers bruns ou des amas cotonneux le long des nervures ; leur miellat collant se couvre d'un voile noir, la fumagine. La fiche du citronnier conseille de gratter à la brosse douce, puis de traiter à l'huile blanche ou au savon noir additionné d'une cuillère d'huile, deux fois à dix jours d'intervalle ; la fumagine part ensuite à l'éponge. Selon la fiche du calamondin, une attaque signale presque toujours un hivernage trop chaud et trop sec. La mineuse des agrumes, elle, est un ravageur de fin d'été.
Oranger, mandarinier, calamondin : la rusticité des agrumes comparée
Toutes les valeurs viennent des fiches de culture Hortenia.
| Agrume | Rusticité | Hivernage conseillé |
|---|---|---|
| Bigaradier | -8 °C | Pleine terre possible sur le pourtour méditerranéen et la côte basque, contre un mur au sud |
| Mandarinier | -5 °C, jusqu'à -8 °C pour le satsuma | 5-10 °C, très lumineux |
| Clémentinier | -5 °C | 5-10 °C, rentré dès les nuits à 3 °C |
| Bergamotier | -3 à -5 °C | 5-10 °C, rentré sous 3 °C |
| Citronnier | -3 °C | 5-10 °C, rentré avant les premières gelées |
| Oranger | -3 °C | 5-10 °C, dehors de mi-mai à fin octobre |
| Citronnier caviar | -3 °C | 5-10 °C, rentré dès 3 °C annoncés |
| Cédratier | -2 °C | 5-10 °C, rentré sous 3 °C |
| Calamondin | 0 °C | 8-12 °C, rentré avant 5 °C |
| Combava | 2 °C | 8-12 °C, de novembre à mars |
Parmi les citronniers, la fiche désigne 'Meyer' comme le plus résistant au froid, et Wikipédia rappelle qu'en zone froide on le greffe sur Poncirus trifoliata, un agrume rustique.
Dans le Sud, le citronnier peut-il rester dehors ?
En France, la culture du citronnier se concentre dans la région de Menton et en Corse (Wikipédia). Ailleurs sur le pourtour méditerranéen, les fiches Météo-France 1991-2020 dessinent deux Midis :
| Station Météo-France | Nuits de gel par an | Nuits à -5 °C ou moins | Record de froid |
|---|---|---|---|
| Nice | 1,1 | 0 | -7,2 °C (janvier 1985) |
| Toulon | 1,8 | 0 | -9 °C (février 1956) |
| Perpignan | 9,1 | 0,2 | -11 °C (février 1956) |
| Marignane (Marseille) | 20,3 | 0,9 | -16,8 °C (février 1956) |
| Montpellier-Aéroport | 21,4 | 1,2 | -17,8 °C (février 1963) |
Sur la Côte d'Azur et à Toulon, le citronnier en pot passe l'hiver dehors, contre un mur au sud, avec un voile prêt pour la nuit ou les deux nuits de gel de l'année.
À Montpellier, Marseille ou Perpignan, le gel n'est pas rare : la station de Montpellier compte autant de nuits de gel que Paris-Montsouris (21,4 contre 20,8 par an), même si elles restent légères. Le pot reste dehors en octobre et en novembre ; de décembre à février, qui concentrent ces gelées (5,9, 7,3 et 5,8 nuits à Montpellier), on l'abrite, ou on le protège chaque nuit annoncée à 3 °C ou moins. Dans les vallons de l'arrière-pays, suivez le calendrier du reste de la France.
En pleine terre, les records de 1956 et 1963 descendent bien sous les -11 °C où, selon Wikipédia, l'arbre meurt généralement. Pour un pot qui reste dehors :
- un mur plein sud, qui restitue la nuit la chaleur du jour (fiche du bigaradier), à l'abri du vent ;
- un pot qui s'égoutte, surélevé sur des cales : selon la même fiche, les agrumes meurent bien plus souvent d'asphyxie racinaire que de froid ;
- un voile d'hivernage les nuits de gel, doublé si le froid s'annonce marqué, et le pot emballé (voir protéger son potager du gel).
Le reste de l'année est dans le calendrier du potager méditerranéen et que planter en novembre dans le Sud.
La sortie au printemps
La fiche du citronnier prévoit la sortie en avril, celle de l'oranger à la mi-mai. En avril, on compte encore 2,1 nuits de gel à Strasbourg, contre 0,1 à Paris : dans l'Est, attendez mai.
- En mars : rempotage tous les trois ans dans un bac à peine plus grand, terreau pour agrumes non calcaire, taille légère pour aérer le centre et ôter les gourmands nés sous le point de greffe, reprise de l'engrais.
- Une semaine à mi-ombre d'abord : après des mois derrière une vitre, le feuillage brûle au plein soleil (fiches de l'oranger et du combava).
Suivre son citronnier avec Hortenia
Dans l'application Hortenia, gratuite et sans publicité sur iOS et Android, vous tracez votre jardin sur la carte satellite et y placez vos bacs, citronnier compris. Sa fiche donne rusticité, calendrier et problèmes de santé, comme celles des neuf autres agrumes cités ici, et le planning de la semaine suit votre région et la météo locale, avec ses rappels. Une feuille collante peut être montrée en photo à HortenIA, l'assistant (5 questions gratuites). Avec Hortenia Plus (29,99 € par an ou 4,99 € par mois au 28 septembre 2026, 7 jours d'essai), la météo du jardinier envoie l'alerte gel la veille : le signal pour rentrer le pot ou sortir le voile.
Découvrir l'application potager Hortenia.
FAQ : citronnier en pot en hiver
Quand rentrer le citronnier en pot ? Dès les nuits annoncées à 3 °C : début octobre dans l'Est, fin octobre presque partout, mi-novembre à Montpellier.
Pourquoi perd-il ses feuilles en hiver ? Surtout une pièce trop chaude et trop sombre ; sinon arrosage mal dosé, coup de froid, cochenilles ou araignées rouges.
Peut-on le laisser dehors l'hiver ? Sur la Côte d'Azur, oui, contre un mur au sud. À Montpellier ou Marseille, abri ou voile de décembre à février.
À combien de degrés gèle-t-il ? Gélif dès -3 °C selon sa fiche ; arbre généralement mort sous -11 °C selon Wikipédia. En pot, la motte gèle plus tôt.
Comment l'arroser en hiver ? Tous les quinze jours environ, terre sèche sur 3 cm, eau de pluie, soucoupe vidée, sans engrais.
Et dans un garage ? Seulement hors gel et éclairé par une fenêtre.
Sources
- Wikipédia : Citronnier (effets du froid, repos, reprise après gel, porte-greffe, lecture des feuilles, engrais d'avant hivernage, ravageurs en appartement chauffé, Menton et Corse), Orangerie, Gelée blanche, Tetranychus urticae.
- Météo-France, Qu'est-ce que la température ? : mesure sous abri à 1,5 m du sol.
- Fiches climatologiques Météo-France, statistiques 1991-2020 et records : Strasbourg-Entzheim, Lyon-Bron, Nantes-Bouguenais, Paris-Montsouris, Bordeaux-Mérignac, Montpellier-Aéroport, Marignane, Perpignan, Toulon, Nice.
- Fiches de culture Hortenia : citronnier, oranger, mandarinier, clémentinier, calamondin, bergamotier, cédratier, citronnier caviar, combava, bigaradier, laurier-sauce.
- Photo : Tredegar House, The Orangery, Potted lemon tree, Michael Garlick, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.
