Légumes

Berce commune

Heracleum sphondylium

VivaceApiacéesEurope et Asie occidentale

Grande ombellifère des prés et des lisières, la berce commune offre au printemps des pousses au goût surprenant de mandarine et de noisette. Elle se cultive sans effort mais sa sève est photosensibilisante : récoltez couvert, de préférence par temps gris.

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Calendrier

Semis en placePlantationRécolte

JFMAMJJASOND

Conditions de culture

Difficulté2/5

Besoin en eau3/5

Soleil3/5

Sol: Frais, profond, riche en matière organique
Acidité: pH 6,0-7,5
Exposition: Mi-ombre, lisière
Espacement: 60-80 cm
Prof. semis: 1 cm, en surface plutôt qu’enterré
Germination: Levée en mars après le froid de l’hiver
Culture: Récolte dès la 2e année
Rusticité: Très rustique (-25 °C)

Compagnons

ConsoudeOrtieGroseillierFougèreAil des ours

À éloigner

Carotte PanaisCéleri

Les gestes clés

1
Semer à l’automne
Septembre à novembre en place : les graines ont besoin de passer l’hiver dehors pour lever. Un semis de printemps attend souvent une année entière.
2
Réserver une place à l’écart
Un pied adulte fait 1,5 m de haut et un mètre de large. Installez-la en fond de jardin ou en lisière de haie, jamais au milieu des planches.
3
Se protéger à la récolte
Manches longues, gants, et surtout pas de soleil sur la peau touchée par la sève dans les 48 heures : les furocoumarines provoquent des brûlures durables.
4
Cueillir les pousses closes
Avril-mai, les jeunes tiges encore repliées en accordéon et les boutons floraux non ouverts, pelés puis cuits à la vapeur cinq minutes.
5
Couper les ombelles fanées
En juillet, avant que les graines ne brunissent, si vous ne voulez pas d’une colonie. Chaque pied produit des milliers de semences.

Surveiller

Oïdium

Maladie

Poudre blanche sur les grandes feuilles en été sec.

Sans gravité, la récolte est déjà passée. Rabattez la touffe à 10 cm, elle refait un feuillage propre en trois semaines.

Chenilles du machaon

Ravageur

Grosses chenilles vertes annelées de noir dévorant le feuillage.

Ne les touchez surtout pas : la berce est une plante hôte du machaon. Laissez-les faire, la plante repart sans problème.

Pucerons de l’ombelle

Ravageur

Manchons denses sur les hampes florales en juin.

Aucune intervention nécessaire : ces colonies nourrissent coccinelles et syrphes qui protégeront ensuite tout le potager.

Récolte et conservation

La fenêtre est courte : d’avril à juin, tant que les tiges se cassent net et que les boutons floraux restent enfermés dans leur gaine. Les pousses se cuisinent le jour même, à la vapeur ou poêlées, et supportent mal l’attente. Les graines mûres, séchées, font une épice puissante au goût d’orange amère à râper sur un dessert.

Variétés conseillées

Berce commune (type)population sauvage, la plus parfumée
‘Pink Cloud’ombelles roses, vendue en pépinière vivace
Sous-espèce sibiricumfleurs verdâtres, port plus élancé

Le saviez-vous ?

Ne la confondez jamais avec la berce du Caucase, bien plus grande (jusqu’à 4 m) et dont la sève provoque de graves brûlures : notre berce commune dépasse rarement 1,5 m et ses feuilles sont arrondies, pas découpées en lanières pointues. En Europe de l’Est, on en tirait le barszcz, une boisson fermentée dont le bortsch a hérité le nom avant d’adopter la betterave.