Souci officinal
Calendula officinalis
Fleur de grand-mère increvable, le souci s’installe seul d’un printemps à l’autre et illumine le potager de juin aux premières gelées. Ses pétales se mangent, ses racines dérangent les nématodes et ses fleurs attirent syrphes et coccinelles : difficile de faire plus utile.
Calendrier
Conditions de culture
- Sol
- Ordinaire, même pauvre, drainé
- Acidité
- pH 6,0-7,5
- Exposition
- Soleil ou mi-ombre légère
- Espacement
- 25-30 cm
- Prof. semis
- 1-2 cm
- Germination
- 7-14 jours
- Culture
- 3 mois du semis à la fleur
- Rusticité
- Peu rustique (-5 °C), se ressème seul
Compagnonnage
À planter à côté
Les gestes clés
- 1
Semer en place
Avril-mai, en poquets de trois graines tous les 30 cm, recouvertes de 1 à 2 cm de terre. Les graines en croissant lèvent mieux à l’obscurité : recouvrez-les bien.
- 2
Éclaircir sans regret
Gardez un seul plant par poquet au stade 4 feuilles. Serré, le souci fleurit deux fois moins et attrape l’oïdium dès le mois d’août.
- 3
Supprimer les fanées
Pincez les capitules défleuris chaque semaine : la plante repart aussitôt et fleurit sans interruption jusqu’en octobre au lieu de s’arrêter fin juillet.
- 4
Récolter le matin
Cueillez les capitules entiers bien ouverts, après évaporation de la rosée, par temps sec. C’est le moment où la résine collante des bractées est la plus concentrée.
- 5
Laisser grainer
Épargnez cinq ou six fleurs en fin de saison : les graines tombent seules et vous aurez des plants spontanés dès avril, plus vigoureux que les semis en godets.
Surveiller
Oïdium
MaladiePoudre blanche sur les feuilles du bas à partir d’août, plante qui se dégarnit par le pied.
Espacez les plants de 30 cm, arrosez au pied sans mouiller le feuillage, coupez les feuilles atteintes. En fin de saison, arrachez plutôt que de traiter.
Pucerons noirs
RavageurManchons noirs serrés sur les tiges florales, fourmis en va-et-vient.
Le souci sert justement de plante-piège : laissez les colonies attirer les coccinelles et les syrphes. Douchez au jet seulement si les fleurs en souffrent.
Limaces
RavageurJeunes plants coupés net au niveau du sol au printemps, traces brillantes.
Semez plus dense que nécessaire et éclaircissez après le passage critique. Ramassage du soir pendant les deux premières semaines de levée.
Récolte et conservation
Cueillez les capitules bien épanouis tout au long de l’été, chaque récolte relançant la floraison. Séchez-les à plat sur un linge, à l’ombre et à l’air, jusqu’à ce que le cœur soit cassant : comptez cinq à sept jours. Ils se gardent un an en bocal opaque, pour les tisanes et les macérats huileux.
Variétés conseillées
- Orange Kinggrosses fleurs doubles orange vif
- Radiopétales tubulés en cactus, spectaculaire
- Indian Princeorange à revers bronze, tiges longues
- Pacific Beautymélange pastel, très florifère
- Nain doublecompacte, idéale en bordure et en pot
Le saviez-vous ?
Calendula vient de calendae, le premier jour du mois chez les Romains : la plante semblait fleurir toute l’année. Ses pétales ont longtemps servi de safran du pauvre pour colorer beurres, fromages et bouillons, un usage qui lui vaut le surnom de souci des jardins.
Sources
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