Les navets se récoltent jeunes, entre 5 et 8 cm de diamètre, et à deux saisons : de mai à juillet pour les semis de printemps, six à huit semaines après le semis, et d'octobre à décembre pour les navets d'automne semés de juillet à septembre, à arracher avant les fortes gelées. C'est le calendrier de la fiche navet d'Hortenia, et la Royal Horticultural Society (RHS) le résume de la même façon : des navets hâtifs de mai à septembre, des navets de garde à partir d'octobre.
Le navet ne s'attend pas comme un panais. Un navet laissé grossir devient creux, fibreux et piquant, et sa racine n'aime pas les longues périodes de gel. Voici comment reconnaître le bon moment, ce que valent les fanes, ce qui se passe quand il gèle et comment garder les navets d'automne jusqu'à la fin de l'hiver.
| En bref | Repère |
|---|---|
| Navets de printemps | Semis de mars à mai, récolte de mai à juillet |
| Navets d'automne et d'hiver | Semis de juillet à septembre, récolte d'octobre à décembre |
| Délai après le semis | 6 à 8 semaines au printemps, 60 à 90 jours en tout |
| Bonne taille | 5 à 8 cm : balle de golf pour le cru, balle de tennis pour la cuisson |
| Trop tard | Plus gros qu'une balle de tennis : ligneux, amer, chair cotonneuse |
| Gel | Plus doux après une petite gelée ; variétés d'hiver jusqu'à -8 °C |
| Garde | 3 à 4 mois en cave dans du sable légèrement humide |
Quand récolter les navets : deux saisons, deux semis
Le navet est rapide. Sa fiche lui donne 60 à 90 jours de culture et deux fenêtres de semis en pleine terre : mars, avril et mai, puis juillet, août et septembre. On évite juin, dont les fortes chaleurs font monter les navets en graines. Chaque semis a sa récolte.
Les navets de printemps se sèment dès mars et s'arrachent de mai à juillet. La fiche conseille de les sortir à 5 à 8 cm de diamètre, six à huit semaines après le semis. La RHS donne le même ordre de grandeur : prêts en six semaines à peine, meilleurs récoltés jeunes, de mai à septembre pour les semis échelonnés.
Les navets d'automne et d'hiver se sèment de juillet à septembre et se récoltent d'octobre à décembre. Pour la RHS, les navets de garde se sèment de juillet à la mi-août et se récoltent à partir d'octobre. Un semis de début septembre, plus lent avec les jours qui raccourcissent, donne ses racines en novembre ou en décembre.
Quand récolter les navets blancs, jaunes ou violets
La couleur n'y change rien : c'est la taille qui décide. Le navet blanc et long 'Des Vertus Marteau', très tendre selon la fiche, le rond à collet violet 'De Nancy à feuille entière', hâtif, ou le plat 'Milan à collet rouge', classique de printemps, se récoltent tous jeunes. Le navet jaune 'Boule d'or', à chair douce et sucrée, se sème plutôt en été pour l'automne. Pour l'hiver, la fiche cite 'De Croissy', rustique et de bonne conservation. Wikipédia compte plus de 25 variétés au catalogue officiel français et plus de 150 au catalogue européen : la règle des 5 à 8 cm vaut pour toutes.
Comment savoir que les navets sont prêts
Le navet montre sa racine. Elle se forme au ras du sol, le collet souvent dégagé, et il suffit de la regarder pour juger.
- La taille. Entre 5 et 8 cm de diamètre, d'après la fiche. L'université du Minnesota dit 5 à 7,5 cm, les jardiniers de l'université de Californie (UC Master Gardeners du comté de Sonoma) 5 à 6 cm. La RHS prend deux repères faciles : une balle de golf pour un navet à croquer cru, une balle de tennis pour un navet à cuire.
- Le délai. Six à huit semaines après un semis de printemps, un peu plus en automne.
- L'essai. Arrachez-en un, coupez-le. Une chair blanche, ferme et pleine, au goût doux : le rang est prêt. Une chair qui pique ou qui résiste au couteau : il fallait récolter plus tôt.
Inutile d'attendre que le feuillage jaunisse, comme pour le panais : sur un navet, le feuillage reste vert quand la racine est déjà trop grosse.
Pourquoi les navets deviennent creux ou fibreux
C'est le reproche classique fait au navet, et il vient presque toujours du jardinier. La fiche est claire : passé le stade de 5 à 8 cm, la chair devient cotonneuse. La RHS prévient qu'au-delà de la taille d'une balle de tennis, le navet devient ligneux et amer, et l'université du Minnesota que plus la racine grossit, plus elle risque d'être amère, forte, ligneuse ou fibreuse.
L'eau compte autant que la date. Le Minnesota relève que le stress hydrique rend les navets amers ou ligneux, l'université de Californie qu'un sol sec donne un goût plus fort, souvent désagréable. La RHS ajoute qu'un navet privé d'eau reste petit et dur, peut se fendre et monter en fleurs, ce qui arrête la racine. La fiche demande deux arrosages copieux par semaine en été avec un paillage, et précise qu'une sécheresse suivie de pluie fait éclater les navets.
Comment récolter les navets
- À la main, en tirant à la base des feuilles : la racine, peu enterrée, vient seule dans une terre meuble. En sol lourd, soulevez-la d'abord avec une fourche-bêche plantée à côté du rang.
- Au fur et à mesure. Prenez les plus gros, laissez grossir les autres une semaine. Un rang semé clair se récolte sur trois ou quatre semaines.
- Les fanes, tout de suite. La fiche conseille de les couper à 2 cm du collet. Elles ne se jettent pas : elles se cuisinent en soupe, et la RHS les compte comme une récolte à part entière, à manger comme des épinards.
Récolter les fanes sans perdre la racine
Les feuilles de navet se cueillent aussi pour elles-mêmes. La RHS les décrit comme une culture à couper qui repousse : jeunes, elles ont un goût poivré et se mangent crues ; plus grandes, jusqu'à 15 cm, elles se cuisent. Elle met une limite : ne prélevez que quelques feuilles par pied, sinon la racine grossit moins. Un rang semé dru pour les fanes seules, sans éclaircir, fait aussi l'affaire.
Navets et gel : arracher ou laisser en terre
La fiche donne les navets d'hiver rustiques jusqu'à -8 °C. Ce chiffre vaut pour la plante en place, pas pour une racine qui gèle et dégèle pendant des semaines. Les jardiniers de l'université de Californie le disent en deux temps : les navets deviennent plus doux après une gelée, mais ne supportent pas de longues périodes sous -1 °C. La RHS va dans le même sens : la racine n'est pas complètement rustique, et le plus sûr est de récolter les navets semés tard avant que le temps ne devienne vraiment dur et glacial.
Ce que cela donne selon la région :
- Climat doux (littoral atlantique, Bretagne, Sud-Ouest, pourtour méditerranéen) : la RHS permet de laisser les navets en terre sous un voile ou une cloche et de les arracher au fil de l'hiver. Un paillage au pied garde la terre souple.
- Hiver froid (Est, Centre, montagne) : arrachez le gros de la récolte en novembre, avant les premières nuits sous -5 °C, et rangez-le en cave. Laissez seulement quelques pieds sous paillis pour la soupe de décembre.
- Dans tous les cas, une gelée blanche ne justifie pas de tout arracher : elle sucre la racine. C'est la série de nuits très froides, sol gelé en surface, qu'il faut devancer.
Pour poser le voile au bon moment, voir protéger son potager du gel.
Conserver les navets après la récolte
Le navet d'automne est un légume de garde, à condition de bien le préparer.
- Ne pas laver. L'université de Californie conseille de stocker les navets non lavés, dans un endroit frais et sombre, jusqu'à trois mois. Brossez simplement la terre sèche.
- Couper les fanes à 2 cm, d'après la fiche, et écarter les racines blessées ou mordues par la mouche du chou : elles se mangent en premier.
- En cave, dans le sable. La fiche range les racines dans du sable légèrement humide, où elles se gardent trois à quatre mois. La RHS propose des caisses de sable ou de fibre de coco humide, dans un local frais mais hors gel, pour plusieurs semaines.
- Au réfrigérateur, pour une petite quantité : dans le bac à légumes, en sac fermé, quelques semaines.
La méthode est la même pour les autres racines de l'hiver : voir conserver les carottes du jardin, et pour une cave improvisée dans un garage, conserver les pommes de terre sans cave.
Les problèmes qu'on découvre à la récolte
- Galeries brunes dans la racine, feuillage bleuté qui flétrit au soleil : la mouche du chou. La fiche conseille un voile bien bordé dès le semis et une rotation de trois ans avec les autres crucifères.
- Jeunes feuilles criblées de petits trous : l'altise, au moment du semis surtout. Voile anti-insectes et arrosages en pluie fine, car elle fuit l'humidité.
- Racine boursouflée et déformée, plant nain : la hernie du chou. La fiche conseille de chauler les sols acides pour remonter le pH vers 7 et de ne plus mettre de crucifère sur la parcelle pendant cinq ans.
- Navets fendus : un arrosage irrégulier, une sécheresse suivie de pluie.
- Navets montés en fleurs : un semis de juin, une sécheresse, ou une racine oubliée jusqu'au printemps. Le navet est bisannuel, rappelle Wikipédia : il fleurit sa deuxième année, et la racine ne vaut plus rien.
Les erreurs qui gâchent la récolte
- Attendre qu'ils soient gros. Au-delà de 8 cm, chair cotonneuse et goût fort.
- Laisser le rang sec en été. Navets petits, durs, amers, ou fendus à la pluie suivante.
- Semer trop serré. La fiche le dit : un navet serré fait des feuilles et pas de racine. Éclaircissez à 10-12 cm.
- Couper toutes les fanes en cours de culture. La racine cesse de grossir.
- Compter sur le -8 °C pour tout l'hiver. Les longues gelées abîment la racine : arrachez ou couvrez.
- Laver les navets avant de les ranger. Ils se gardent moins longtemps.
Suivre la récolte des navets avec Hortenia
Dans l'application Hortenia, gratuite sur iOS et Android, ajoutez vos navets à votre potager : le planning propose les semis de printemps et d'été et la récolte au bon mois selon votre région, avec des rappels. La fiche navet donne les variétés, les compagnons (pois, haricot, laitue, épinard), les plantes à éloigner (radis, chou, pomme de terre) et les problèmes de santé avec leur solution. La météo du jardinier, gratuite, envoie une alerte gel le soir quand la nuit s'annonce à 0 °C ou moins : le signal pour voiler les navets restés en terre. Les alertes détaillées de la veille viennent avec Hortenia Plus.
Les autres racines de l'automne se récoltent à leur rythme : quand récolter les panais, qui attendent les gelées, la carotte et la betterave à rentrer en cave, et quand récolter les poireaux pour le rang voisin. Pour ce qu'on sème encore cet automne, voir les légumes d'hiver à planter.
FAQ : récolter les navets
Quand récolter les navets d'hiver ? D'octobre à décembre, avant les fortes gelées ; en climat doux, en terre sous voile tout l'hiver.
À quelle taille récolter les navets ? Entre 5 et 8 cm : balle de golf pour le cru, balle de tennis pour la cuisson.
Pourquoi mes navets sont-ils creux ou fibreux ? Récoltés trop gros ou privés d'eau : la chair devient cotonneuse et amère.
Le gel abîme-t-il les navets en terre ? Une petite gelée les adoucit ; de longues périodes sous -1 °C les abîment.
Comment conserver les navets après la récolte ? Non lavés, fanes coupées à 2 cm, dans du sable humide en cave : trois à quatre mois.
Sources
- How to grow turnips, Royal Horticultural Society : navets prêts en six semaines, meilleurs jeunes, hâtifs de mai à septembre (balle de golf pour le cru, balle de tennis pour la cuisson), navets de garde semés de juillet à la mi-août et récoltés à partir d'octobre, ligneux et amers au-delà d'une balle de tennis, racine pas complètement rustique, navets laissés en terre sous voile en climat doux, caisses de sable ou de fibre de coco humide hors gel, fanes à couper qui repoussent (quelques feuilles par pied), arrosage contre les racines petites, dures ou fendues et la montée en fleurs.
- Growing turnips and rutabagas, université du Minnesota : récolte à 5 à 7,5 cm de diamètre, racines plus grosses amères, ligneuses ou fibreuses, stress hydrique qui rend les navets amers ou ligneux, plante rustique au froid.
- Turnips and rutabagas, UC Master Gardeners du comté de Sonoma, université de Californie : récolte à 5 à 6 cm, navets plus doux après une gelée mais pas de longues périodes sous -1 °C, sol sec qui donne un goût fort, conservation des navets non lavés au frais et au sombre jusqu'à trois mois.
- Navet, Wikipédia : plante bisannuelle cultivée pour son hypocotyle tubérisé, tige florale la deuxième année, plus de 150 variétés au catalogue européen et plus de 25 au catalogue officiel français.
- Fiches de culture Hortenia : navet, pois, haricot, laitue, épinard, radis, pomme de terre, carotte, betterave (calendrier, durée de culture, rusticité, gestes, récolte et conservation, variétés, santé).
- Photo : Turnips in a field, Miya, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.
