Basilic citron
Ocimum citriodorum
Ce basilic à petites feuilles dégage un parfum de citron franc dû au citral, parfait sur un poisson blanc ou dans une infusion glacée. Il se cultive comme le grand basilic mais monte en fleur plus vite : pincez sans pitié pour garder des feuilles tendres jusqu’en octobre.
Calendrier
Conditions de culture
- Sol
- Léger, drainant, moyennement riche
- Acidité
- pH 6,0-7,0
- Exposition
- Plein soleil
- Espacement
- 20-25 cm
- Prof. semis
- 0,5 cm
- Germination
- 5-10 jours à 20-22 °C
- Culture
- 2-3 mois
- Rusticité
- Gélif (souffre dès 10 °C)
Les gestes clés
- 1
Semer en terrine
Mars-avril à 20-22 °C, graines à peine couvertes de vermiculite. Elles s’entourent d’un mucilage gélatineux à l’humidification, c’est normal et bon signe.
- 2
Repiquer par touffes
Au stade deux vraies feuilles, mettez trois à quatre plantules ensemble par godet : le basilic citron est grêle, il fait meilleure figure en touffe.
- 3
Sortir mi-mai
Attendez que les nuits passent 12 °C. Un basilic sorti trop tôt noircit à la base et ne s’en remet jamais vraiment.
- 4
Arroser au pied le matin
Sol frais mais jamais détrempé, et surtout feuillage sec le soir. C’est la première prévention contre le mildiou du basilic.
- 5
Pincer chaque semaine
Coupez systématiquement au-dessus d’une paire de feuilles dès qu’un bouton apparaît. Cette variété fleurit dès juillet et perd alors tout son citral.
Surveiller
Mildiou du basilic
MaladieJaunissement entre les nervures puis feutrage gris violacé au revers.
Arrachez et sortez les pieds atteints, ne semez plus au même endroit. Espacez les plants et arrosez uniquement au pied, le matin.
Fonte des semis
MaladiePlantules qui s’effondrent, tige étranglée au collet.
Semis clair, terreau spécial semis, aération quotidienne du couvercle et arrosage par le bas dans une soucoupe.
Pucerons
RavageurColonies vertes serrées sur les jeunes pousses.
Douchette d’eau puis savon noir à 5 g par litre. Cueillez toujours quelques jours après un traitement, jamais le même soir.
Récolte et conservation
Coupez les tiges au-dessus d’une ramification plutôt que de tirer les feuilles une à une, de juin aux premières fraîcheurs. Le parfum citronné est volatil : ajoutez-le en toute fin de cuisson. Il se conserve mal séché mais très bien en huile aromatisée, en beurre congelé ou en sirop pour les boissons d’été.
Variétés conseillées
- ‘Sweet Dani’record de citral, port dressé
- ‘Mrs Burns’ Lemon’grandes feuilles, parfum puissant
- ‘Lime’note de citron vert, plus compact
- ‘Lemonade’tardif à fleurir, longue récolte
Le saviez-vous ?
Son parfum vient du citral, exactement la même molécule que celle de la citronnelle et du zeste de citron. La variété ‘Sweet Dani’ a décroché le prix All-America Selections en 1998 pour sa teneur en citral, la plus élevée jamais mesurée dans un basilic.
Sources
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