Fruits

Caroubier

Ceratonia siliqua

ArbreFabacéesMéditerranée orientale et Proche-Orient

Arbre méditerranéen increvable, le caroubier vit des siècles en sol caillouteux sans une goutte d’arrosage. Deux réserves de taille : il gèle en dessous de -6 °C et il est dioïque, donc sans pied mâle à proximité vous n’obtiendrez jamais la moindre gousse.

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Calendrier

Semis sous abriPlantationRécolte

JFMAMJJASOND

Conditions de culture

Difficulté3/5

Besoin en eau1/5

Soleil5/5

Sol: Sec, caillouteux, calcaire, très drainé
Acidité: pH 6,5-8,5
Exposition: Plein soleil
Espacement: 8-10 m
Prof. semis: 2 cm après scarification
Germination: 3-4 semaines à 22 °C
Culture: 6-8 ans avant la première récolte
Rusticité: Peu rustique (-6 °C adulte, -3 °C jeune)

Compagnons

Olivier Figuier Amandier Romarin Thym

Les gestes clés

1
Ébouillanter les graines
Versez de l’eau à 80 °C sur les graines et laissez tremper 24 heures, ou limez légèrement la coque : sans cela la germination peut demander des années.
2
Réserver aux régions douces
Il ne prospère qu’en zone littorale méditerranéenne et en Corse. Ailleurs, un grand bac hiverné en serre froide reste la seule option raisonnable.
3
Prévoir un pollinisateur
L’arbre est dioïque : il faut un sujet mâle pour huit à dix femelles, ou greffer un rameau mâle sur l’arbre. Un semis donne la moitié de mâles improductifs.
4
Planter en terrain drainant
À l’automne ou au tout début du printemps, de préférence sur pente. Il craint infiniment plus l’humidité stagnante hivernale que la sécheresse d’août.
5
Tailler très peu
Limitez-vous au bois mort et à l’aération du centre en fin d’hiver : il cicatrise lentement et supporte mal les grosses coupes.

Surveiller

Cochenilles

Ravageur

Boucliers bruns sur les rameaux, fumagine noire sur le feuillage.

Brossage à l’eau savonneuse sur les jeunes arbres, huile de colza en fin d’hiver. Un sujet vigoureux s’en accommode.

Pyrale de la caroube

Ravageur

Gousses percées, sciure et fils soyeux à l’intérieur au moment de la récolte.

Ramassez et détruisez toutes les gousses tombées, et ne laissez aucun fruit sur l’arbre après septembre.

Asphyxie racinaire

Maladie

Feuillage clairsemé, rameaux qui sèchent progressivement en sol lourd ou arrosé.

N’arrosez plus après la troisième année et plantez sur butte en terre argileuse.

Récolte et conservation

Récoltez en août-septembre, quand les gousses brunissent et durcissent, en gaulant l’arbre au-dessus d’une bâche. Séchez-les 2 à 3 semaines au sec et à l’ombre : entières, elles se gardent plus d’un an. Torréfiées puis moulues après avoir retiré les graines, elles donnent la poudre de caroube, sans caféine ni théobromine.

Variétés conseillées

Amelegousses charnues et sucrées, sicilienne
Negraespagnole, très productive et régulière
Rojallongues gousses, pulpe bien sucrée
Santa Femise à fruit rapide, récolte groupée

Le saviez-vous ?

Le carat des joailliers vient de la graine de caroube : le mot grec keration désignait cette semence réputée d’un poids remarquablement constant, environ 0,2 g, qui servait de contrepoids pour peser l’or et les pierres précieuses. On sait aujourd’hui qu’elle varie autant que n’importe quelle graine, mais l’unité est restée.