Légumes

Concombre des Antilles

Cucumis anguria

AnnuelleCucurbitacéesAfrique australe, naturalisé aux Caraïbes

Petits fruits ovales hérissés d’aiguillons souples, portés par une liane fine et volubile qui se moque de la chaleur comme des maladies. On les cueille à la taille d’une prune, pour les cuisiner comme des courgettes ou les confire au vinaigre.

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Calendrier

Semis sous abriSemis en placePlantationRécolte

JFMAMJJASOND

Conditions de culture

Difficulté2/5

Besoin en eau3/5

Soleil5/5

Sol: Léger, sableux, bien drainé
Acidité: pH 6,0-7,0
Exposition: Plein soleil, situation chaude
Espacement: 60-80 cm
Prof. semis: 1-2 cm
Germination: 7-12 jours à 25 °C
Culture: 65 à 75 jours
Rusticité: Gélive (2 °C)

Compagnons

MaïsHaricotSouciBasilic Bourrache

À éloigner

Pomme de terreSaugeRomarin

Les gestes clés

1
Semer au chaud
Il lui faut 25 °C pour lever franchement : godet sur tapis chauffant en avril. Le semis en place n’est envisageable qu’au sud de la Loire, vers le 20 mai.
2
Réserver le coin chaud
Pied de mur exposé au sud, tunnel ou bâche noire au sol. C’est une plante tropicale : elle stagne tant que les nuits restent sous 12 °C.
3
Palisser ou pailler
Les tiges fines montent seules sur un grillage à poules de 1,5 m. Cultivée au sol, paillez pour que les fruits ne reposent pas sur la terre.
4
Arroser modérément
Bien moins gourmand que le concombre : 10 litres par mètre carré et par semaine suffisent. Il préfère un léger stress hydrique à l’excès d’eau.
5
Cueillir tous les 2 jours
À 4-5 cm, quand les aiguillons plient encore sous le doigt. Un seul fruit laissé grossir met toute la liane au repos.

Surveiller

Oïdium

Maladie

Voile blanc farineux sur les feuilles les plus âgées en fin d’été.

Nettement moins sensible que le concombre : coupez les feuilles atteintes et arrosez au pied, la production continue sans faiblir.

Araignée rouge

Ravageur

Feuilles grisâtres et piquetées sous tunnel en juillet, fines toiles aux fourches des tiges.

Bassinez le feuillage le matin et aérez largement l’abri : c’est la sécheresse de l’air qui déclenche les attaques.

Limaces

Ravageur

Jeunes plants sectionnés au ras du sol dans les dix jours suivant la plantation.

Plantez des sujets déjà développés et posez un cerclage de bouteille plastique le temps du démarrage.

Récolte et conservation

Récoltez très jeune, entre 4 et 6 cm : au-delà la chair devient spongieuse et les graines durcissent. Ne comptez que 3 jours de conservation au frais. Le meilleur usage reste le bocal au vinaigre, comme des cornichons épineux, ou une cuisson rapide à la poêle avec de l’ail.

Variétés conseillées

Type épineux communfruits hérissés, le plus répandu
Maxixe lissesans aiguillons, plus facile à manipuler
Cornichon des Antillesmême plante, nom de catalogue courant

Le saviez-vous ?

Originaire d’Afrique australe, il a traversé l’Atlantique dans les cales des navires négriers et s’est naturalisé aux Antilles puis au Brésil, où on l’appelle maxixe. C’est l’une des rares cucurbitacées de nos jardins à résister vraiment bien à l’oïdium.