Légumes

Courge serpent

Trichosanthes cucumerina var. anguina

GrimpanteCucurbitacéesInde et Asie du Sud

Grimpante tropicale aux fruits pendants qui dépassent parfois le mètre, la courge serpent se mange jeune, comme une courgette au léger goût de haricot. Elle réclame de la chaleur, un grand treillage et de la patience sous nos climats.

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Calendrier

Semis sous abriPlantationRécolte

JFMAMJJASOND

Conditions de culture

Difficulté4/5

Besoin en eau4/5

Soleil5/5

Sol: Riche, humifère, toujours frais
Acidité: pH 6,0-7,0
Exposition: Plein soleil, contre un mur chaud
Espacement: 1 m au pied du support
Prof. semis: 2 cm
Germination: 10-15 jours à 25 °C
Culture: 4 à 5 mois
Rusticité: Très gélive (8 °C)

Compagnons

BasilicMaïsHaricotSouciCapucine

À éloigner

Pomme de terre Fenouil

Les gestes clés

1
Faire tremper la graine
24 heures dans l’eau tiède avant le semis de fin mars : l’enveloppe est très dure et la levée demande 25 °C constants, tapis chauffant bienvenu.
2
Palisser haut
Un treillage ou une pergola de 2 m minimum, contre un mur exposé au sud. Les fruits doivent pendre dans le vide pour rester droits.
3
Lester les jeunes fruits
Accrochez une petite pierre ou un poids à l’extrémité du fruit de 20 cm : c’est l’astuce indienne pour obtenir des fruits bien rectilignes.
4
Arroser et nourrir
Sol toujours frais sous paillage et purin de consoude tous les quinze jours dès la première fleur : c’est une plante à croissance très rapide.
5
Cueillir jeune
À 40-60 cm, quand le fruit se plie encore sous le doigt. Passé ce stade, la chair devient cotonneuse et amère, et le fruit vire au rouge.

Surveiller

Été trop court

Carence

Floraison tardive en septembre, fruits qui n’ont pas le temps de grossir.

Semez dès la mi-mars sur tapis chauffant et cultivez sous tunnel au nord de la Loire. En pleine terre, réservez-la au pourtour méditerranéen.

Mouche des cucurbitacées

Ravageur

Piqûres brunes sur le jeune fruit, qui se déforme et pourrit.

Ensachez les fruits dans un voile fin dès 10 cm, ou posez un filet anti-insectes sur tout le support en juillet.

Oïdium

Maladie

Feutrage blanc sur le feuillage vers la fin de l’été, surtout sous abri.

Aérez la culture, palissez sans encombrer, et pulvérisez du soufre mouillable en soirée en dehors des fortes chaleurs.

Récolte et conservation

Récoltez les fruits jeunes, encore vert pâle et souples, tous les deux ou trois jours : la plante en produit d’autant plus qu’on la cueille. La chair se cuisine pelée et épépinée, sautée ou en curry, jamais crue. Elle ne se conserve qu’une semaine au réfrigérateur, mais se congèle très bien en rondelles blanchies.

Variétés conseillées

Type long indienfruits de 1 m et plus
Type courtfruits de 40-50 cm, plus précoces
Padwalsélection indienne rayée de blanc

Le saviez-vous ?

Arrivé à maturité, le fruit devient rouge vif et si amer qu’il en est immangeable : en Inde, on le laisse alors sécher pour en tirer des semences, et la pulpe rouge sert de colorant naturel dans certaines préparations.