Légumes

Chayotte

Sicyos edulis

GrimpanteCucurbitacéesMexique et Amérique centrale

Liane de courge géante qui grimpe de 5 m en une saison et se plante en enterrant le fruit entier, déjà germé. Sous climat français elle ne donne qu’en automne doux et abrité : réussie dans le Sud-Ouest et sur le littoral, elle reste un pari ailleurs.

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Calendrier

Semis sous abriPlantationRécolte

JFMAMJJASOND

Conditions de culture

Difficulté4/5

Besoin en eau4/5

Soleil5/5

Sol: Profond, très riche en compost, frais
Acidité: pH 6,0-7,0
Exposition: Plein soleil, à l’abri du vent
Espacement: 2-3 m entre deux pieds
Prof. semis: Fruit entier enterré aux deux tiers
Germination: 3 à 5 semaines à 20-22 °C
Culture: 6 à 7 mois
Rusticité: Gélive (0 °C, souche parfois sauvée sous paillis en zone douce)

Compagnons

MaïsHaricot Capucine Bourrache

À éloigner

Courgette Concombre Pomme de terre

Les gestes clés

1
Faire germer le fruit
En mars, posez une chayotte du commerce bien mûre à plat dans une caisse au chaud : le germe sort par le bout large en trois à cinq semaines.
2
Planter le fruit entier
Mi-mai, enterrez-le aux deux tiers, incliné, germe vers le haut, dans un trou garni de deux bonnes pelletées de compost.
3
Offrir un support solide
Pergola, grillage ou vieil arbre : la liane fait 5 à 8 m et pèse très lourd en fin de saison. Un tuteur de tomate ne tiendra pas.
4
Arroser sans compter
20 L par semaine en plein été, au goulot et paillage épais : un coup de sec en août fait avorter les fleurs de septembre.
5
Récolter avant les gelées
Cueillez les fruits jeunes, à 10-15 cm, encore tendres et sans fibre. Videz le pied avant la première gelée, tout est perdu à 0 °C.

Surveiller

Oïdium

Maladie

Feutrage blanc sur les feuilles dès août, qui remonte toute la liane.

Arrosez au pied uniquement et aérez. Lait dilué à 1 pour 9 ou soufre dès les premières taches, sinon la liane décline avant la récolte.

Araignée rouge

Ravageur

Feuilles ponctuées de jaune et fines toiles aux aisselles, par temps chaud et sec.

Bassinez le feuillage le soir en juillet et août : l’humidité la fait fuir mieux que n’importe quel traitement.

Limaces

Ravageur

Jeune pousse unique sectionnée dans les jours suivant la plantation.

Un seul germe par fruit, donc zéro marge : posez un collier de protection et un piège à bière les trois premières semaines.

Récolte et conservation

Récoltez d’octobre à la première gelée, quand les fruits font 10 à 15 cm et que la peau se raye encore à l’ongle. Ils se gardent un à deux mois dans un local frais entre 8 et 12 °C, posés sans se toucher. Mettez-en un ou deux de côté au sec pour l’année suivante : ils germeront tout seuls au printemps.

Variétés conseillées

Verte lissela plus courante, peau fine sans épines
Blanchechair plus tendre, légèrement plus précoce
Épineusepeau hérissée, chair ferme et parfumée

Le saviez-vous ?

Sa graine unique germe à l’intérieur du fruit encore accroché à la liane, un phénomène rare appelé viviparité. Au bout de deux ou trois ans, la souche forme aussi un gros tubercule comestible, le chinchayote, que l’on cuisine au Mexique comme une pomme de terre.