Courge cireuse
Benincasa hispida
Géante asiatique dont le fruit se couvre d’une pellicule de cire blanche, la courge cireuse se conserve presque un an sans rien faire. Sa chair douce fond dans les soupes, mais il lui faut un été long et chaud pour mûrir sous nos latitudes.
Calendrier
Conditions de culture
- Sol
- Riche, profond, bien fumé
- Acidité
- pH 6,0-7,0
- Exposition
- Plein soleil, abrité du vent
- Espacement
- 1,5 m sur le rang
- Prof. semis
- 2 cm
- Germination
- 7-12 jours à 25 °C
- Culture
- 5 mois
- Rusticité
- Très gélive (5 °C)
Compagnons
À éloigner
Les gestes clés
- 1
Semer très tôt
Mi-mars en godet chauffé à 25 °C : son cycle de cinq mois ne pardonne aucun retard. En dessous de 20 °C, la graine reste dormante.
- 2
Planter sous tunnel
Au nord de la Loire, réservez-lui une serre ou un tunnel. En plein champ, plantez début juin sur bâche noire pour réchauffer le sol.
- 3
Nourrir généreusement
Deux seaux de fumier bien décomposé par pied à la plantation, puis un arrosage au purin d’ortie dilué toutes les trois semaines jusqu’en juillet.
- 4
Palisser ou pailler
Palissez sur un solide treillage, ou laissez courir au sol sur un paillis épais : le duvet du jeune fruit se salit et pourrit au contact de la terre.
- 5
Limiter à trois fruits
Gardez trois fruits par pied maximum et pincez la liane deux feuilles après le dernier. Sinon, aucun n’arrivera à maturité avant octobre.
Surveiller
Manque de chaleur
CarenceCroissance figée, feuilles ternes, fruits qui restent minuscules.
C’est la contrainte numéro un en France. Cultivez sous abri, sur paillage plastique noir, et choisissez les variétés à petits fruits.
Oïdium
MaladieFeutrage blanc sur les feuilles dès la fin juillet sous abri.
Aérez largement le tunnel dès 22 °C, supprimez les feuilles basses atteintes et pulvérisez du lait dilué à 10 % en préventif.
Araignées rouges
RavageurFeuilles piquetées de jaune, fines toiles à l’aisselle, air sec sous abri.
Bassinez le feuillage le soir pour remonter l’hygrométrie et introduisez des acariens prédateurs si l’attaque s’installe.
Récolte et conservation
Récoltez quand le duvet a disparu et que le fruit est couvert d’une poudre cireuse blanche qui s’efface au doigt. Ne frottez surtout pas cette cire : c’est elle qui assure la conservation, huit à douze mois dans une pièce fraîche et sèche. Un fruit entamé se garde une semaine au réfrigérateur, filmé sur la coupe.
Variétés conseillées
- Type rondfruit trapu, maturité plus rapide
- Type longfruit de 40-60 cm, gros calibre
- Mao gua (petit bénincase)fruits duveteux récoltés jeunes
Le saviez-vous ?
La couche de cire du fruit était autrefois raclée puis fondue pour fabriquer des bougies en Inde et en Chine. En cuisine chinoise, on évide un fruit entier pour y cuire à la vapeur une soupe servie dans sa propre écorce sculptée.
Sources
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