Ail éléphant
Allium ampeloprasum
Malgré son nom, ce n’est pas un ail mais une forme de poireau : ses têtes atteignent 400 g et donnent d’énormes gousses au goût doux, presque sucré. Culture très simple, à condition de lui offrir de la place, du soleil et un sol qui ne retient pas l’eau en hiver.
Calendrier
Conditions de culture
- Sol
- Meuble et drainé, fumé l’année précédente
- Acidité
- pH 6,5-7,5
- Exposition
- Plein soleil
- Espacement
- 25-30 cm en tous sens
- Prof. semis
- 8-10 cm, pointe vers le haut
- Germination
- Levée en 2 à 3 semaines
- Culture
- 8 à 9 mois pour une plantation d’automne
- Rusticité
- Rustique (-15 °C)
Les gestes clés
- 1
Planter les gros caïeux
En octobre-novembre pour les plus grosses têtes, ou en février-mars en sol lourd. Un caïeu de 30 g minimum, enterré à 8-10 cm, espacé de 25 cm.
- 2
Butter contre l’humidité
En terre argileuse, plantez sur une butte de 15 cm : l’ail éléphant supporte le froid mais pourrit dès que le bulbe baigne dans l’eau tout l’hiver.
- 3
Couper la hampe florale
En mai, dès que la tige florale s’enroule, coupez-la : la plante concentre alors tout dans le bulbe et vous gagnez facilement un tiers de poids.
- 4
Arrêter d’arroser
Cessez tout arrosage un mois avant la récolte, quand le feuillage commence à jaunir. Un bulbe gorgé d’eau se conserve mal.
- 5
Récupérer les bulbilles
Les petits grains durs collés au bulbe, dits grains de café, replantés à part donnent une grosse tête ronde la 1re année et une vraie tête gousseuse la 2e.
Surveiller
Rouille du poireau
MaladieTraînées de pustules orange vif sur les feuilles, surtout par printemps doux et humide.
Espacez largement les plants, évitez les excès d’azote et coupez les feuilles les plus atteintes. Le bulbe grossit quand même, il sera juste plus petit.
Teigne du poireau
RavageurGaleries blanchâtres dans les feuilles, cœur qui se déchire, petit cocon brun.
Voile anti-insectes de mai à juin et de la mi-août à septembre, les deux périodes de ponte. Retirez et brûlez les feuilles minées.
Pourriture blanche
MaladieFeuillage qui jaunit prématurément, base du bulbe couverte d’un feutrage blanc.
Rien à faire une fois installée : arrachez tout, et respectez une rotation de 5 ans minimum sans aucun allium sur la planche.
Récolte et conservation
Arrachez à la fourche-bêche en juin-juillet, quand la moitié des feuilles a jauni, sans tirer sur les tiges. Faites sécher les têtes deux à trois semaines à l’ombre et à l’air, puis tressez-les ou stockez-les au sec entre 10 et 15 °C. Elles se gardent 6 à 8 mois, un peu moins qu’un vrai ail.
Variétés conseillées
- Ail éléphant (type courant)seule forme vendue, très gros caïeux doux
- Poireau perpétuelmême espèce, récoltée en feuilles
- Ail rocambolecousin à bulbilles aériennes, goût relevé
Le saviez-vous ?
Génétiquement, l’ail éléphant est un poireau et non un ail : il appartient à Allium ampeloprasum, comme le poireau de nos potagers, alors que l’ail commun est Allium sativum. C’est ce qui explique son goût nettement plus doux et son absence d’âcreté quand on le mange cru.
Sources
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