Quand planter les échalotes : grises en automne, roses au printemps, les dates par région

L'échalote se plante à deux saisons, et c'est le type d'échalote qui décide. L'échalote grise se plante en octobre et novembre (jusqu'en décembre dans le Sud) et passe l'hiver en terre. Les échalotes roses et longues, comme Jermor, Longor ou la Ronde de Jersey, se plantent en fin d'hiver, de fin janvier à mars, et jusqu'au début d'avril dans les régions froides. Les unes et les autres se récoltent en juin-juillet.

La région ajuste la fenêtre. Dans le Nord, l'Est et partout où la terre reste lourde et mouillée l'hiver, on réserve l'automne aux sols bien drainés et on plante surtout au printemps. Dans l'Ouest et le Sud, la grise d'automne est la règle. Un point ne change nulle part : le bulbe ne s'enterre pas, il s'enfonce à moitié, pointe dehors.

Grise ou rose : deux plantes, deux calendriers

Le nom d'échalote recouvre deux plantes, d'où les deux saisons. L'arrêté du 16 janvier 2007 sur le commerce des échalotes ne le réserve qu'à Allium cepa du groupe aggregatum et à Allium oschaninii.

• L'échalote grise (Allium oschaninii) est une espèce d'Asie centrale. Wikipédia décrit une tunique coriace, une matière sèche bien plus élevée (30 à 35 %, contre 18 % au plus pour les autres) et un goût plus marqué ; son cultivar Griselle, débarrassé de ses virus, vient de l'INRA. Pour la fiche échalote d'Hortenia, la grise se plante en octobre-novembre et supporte le froid ; plantée au printemps, elle ne donne presque rien.
• Les échalotes roses et brun rougeâtre (Allium cepa var. aggregatum) sont de la même espèce que l'oignon. Wikipédia cite Jermor, Longor, Arvro ou Menhir chez les brun rougeâtre, la Ronde de Jersey chez les roses. La fiche Hortenia les plante en février-mars.

Wikipédia donne une fourchette plus large (octobre à décembre, ou mars-avril selon variétés et régions). Pour les longues, le cahier des charges de l'Échalote d'Anjou fixe la plantation du 20 janvier au 10 avril selon le climat, pour laisser à la plante le temps de s'enraciner, de faire du feuillage puis des réserves.

Et la Cuisse de poulet ?

La « Cuisse de poulet du Poitou » se vend souvent comme une échalote, mais Wikipédia la classe parmi les échalions : un oignon allongé à un seul bulbe, qui se reproduit par semis. Wikipédia situe le semis direct des échalotes de semis en mars-avril, pour une récolte en août. En graines, semez-la donc en mars-avril ; en bulbes, plantez-la avec les échalotes de printemps, en février-mars, jamais à l'automne.

Quand planter les échalotes selon votre région

La fiche Hortenia donne l'échalote rustique jusqu'à -10 °C. Le tableau croise ce seuil avec les nuits froides relevées par Météo-France (moyennes 1991-2020) et donne nos dates conseillées.

Nord. Lille compte moins d'une nuit par an sous -10 °C : le danger n'est pas le froid mais la terre lourde et gorgée d'eau en hiver. Plantez la grise tôt, pour qu'elle s'enracine avant l'hiver, et seulement dans une planche qui ressuie vite. Sinon, passez aux longues en février-mars.

Ouest et Bretagne. Hivers doux mais pluvieux : la grise se plante sur une butte, pour que le bulbe ne baigne pas. Pour les longues, les dates de l'Anjou (à partir du 20 janvier) sont un bon repère.

Est et Massif central. Strasbourg et Clermont-Ferrand comptent une douzaine de nuits par an sous -5 °C et environ deux sous -10 °C. Une grise plantée début octobre en terre saine a le temps de s'installer ; plus tard, le pari devient mauvais. Les longues attendent mars, sans se presser : la RHS rappelle que le froid du printemps déclenche la montée à fleur, et un bulbe monté se conserve mal. En montagne, réservez l'échalote au printemps, terre dégelée.

Le cas du Sud méditerranéen

À Montpellier, aucune nuit sous -10 °C et à peine plus d'une nuit par an à -5 °C : le froid ne limite pas la grise, qui se plante jusqu'en décembre (Wikipédia note qu'elle est surtout produite dans le sud, le centre-ouest et l'est). Deux particularités changent la manière de faire :

1. L'automne commence sec, puis tombe d'un coup. Météo-France rappelle que les épisodes méditerranéens surviennent surtout de septembre à la mi-décembre et peuvent déverser l'équivalent de plusieurs mois de pluie en quelques heures ou quelques jours. Plantez la grise dans une terre ressuyée, sur planche bombée, plutôt fin octobre que dans une terre poussiéreuse début octobre. Les gestes du mois sont dans notre guide que planter en octobre dans le Sud.
2. La récolte arrive avec la chaleur. Montpellier compte en moyenne 5,6 jours à 30 °C ou plus en juin et 14 en juillet. Arrachez dès que le feuillage se couche et faites sécher à l'abri du plein soleil (voir plus bas). Les roses se plantent de fin janvier à février, pour faire leur feuillage avant la chaleur.

Comment planter les échalotes en pleine terre

1. Une terre meuble et drainée. Wikipédia exclut les sols trop humifères et mal drainés ; l'idéal est léger, plutôt sableux, profondément ameubli. En terre lourde, montez une butte.
2. Pas de fumier frais. Aucun apport azoté, dit la fiche, sinon l'échalote fait du feuillage et des bulbes qui se conservent mal ; une planche qui a porté des courges l'an dernier suffit. Wikipédia en anglais le dit aussi.
3. Enfoncez à moitié, pas plus. Le cahier des charges d'Anjou veut des bulbes enfouis « à la moitié environ de leur hauteur », la base au contact du sol ; pour la RHS, la pointe doit juste dépasser.
4. Tassez et surveillez. Les oiseaux tirent volontiers les bulbes fraîchement plantés, note la RHS : repassez les jours suivants et replantez.
5. Choisissez des plants certifiés. Les producteurs d'Anjou n'utilisent que des plants dotés d'un certificat de contrôle officiel : c'est la façon la plus simple de partir de bulbes sains.

La fiche éloigne l'échalote des haricots, des pois et des fèves, et la place près des carottes, des fraisiers, des betteraves et des laitues. Les fèves se sèment justement à la même saison : prévoyez deux planches distinctes (voir semer les fèves en automne).

Ail, oignon blanc, échalote : la même saison, pas la même profondeur

L'ail blanc et violet se plante aux mêmes dates que l'échalote grise, et l'ail rose avec les échalotes de printemps. La grande différence est la profondeur : la fiche ail enterre le caïeu à 3-4 cm, alors que l'échalote reste à moitié hors de terre. Les dates de chaque type d'ail sont dans notre guide quand planter l'ail.

L'oignon blanc se met en place à la même période : voir planter les oignons blancs en automne. Ces alliums partagent leurs maladies, poireau compris : ephytia (INRAE) range l'échalote, l'oignon et le poireau parmi les hôtes de la pourriture blanche de l'ail. Ne les faites jamais se suivre sur une planche. Pour du vert à couper en attendant, une touffe de ciboule se plante en septembre-octobre ; et les feuilles ciselées de l'échalote remplacent la ciboulette, selon Wikipédia.

Le reste des plantations d'automne est dans notre liste des légumes d'hiver à planter.

Entretien, récolte et conservation

Binez, n'arrosez pas. La fiche conseille un binage tous les quinze jours, de l'eau seulement en cas de sécheresse sévère en mai, jamais dans le dernier mois avant la récolte. La RHS aussi proscrit l'arrosage une fois les bulbes gonflés.

Surveillez trois problèmes, d'après la fiche : la mouche de l'oignon (feuillage qui jaunit au printemps, asticots dans le bulbe ; voile anti-insectes jusqu'à fin mai), le mildiou de l'oignon (taches allongées gris violacé par temps doux et humide) et la pourriture blanche (feutrage blanc et petits grains noirs à la base). Pour cette dernière, ephytia précise que les sclérotes se conservent plusieurs années dans le sol, et que les sols saturés d'eau et 17 à 20 °C la favorisent. Devant une feuille tachée, photographiez-la et interrogez HortenIA, l'assistant de l'application Hortenia qui lit les photos.

Récoltez quand le feuillage se couche. La fiche arrache quand les deux tiers du feuillage ont jauni et couché, en juin ou juillet, par temps sec ; Wikipédia compte cinq à neuf mois après la plantation. En Anjou, les premières échalotes « en vert » sortent dès juin.

Faites sécher, au soleil 8 à 10 jours sur la planche en retournant une fois (fiche Hortenia ; deux semaines pour la RHS), ou à l'abri, en andains couverts par leurs fanes au moins 7 jours, comme l'impose l'IGP Anjou : la méthode la plus sûre dans le Sud en juillet.

Conservez au frais et au sec. Les grises se gardent jusqu'en janvier, les roses de conservation jusqu'au printemps suivant (fiche Hortenia). Wikipédia donne 0 à 4 °C et 60 à 70 % d'humidité pour six mois ou plus.

Les erreurs qui coûtent la récolte

1. Enterrer le bulbe. C'est l'erreur numéro un selon la fiche : enterrée, l'échalote s'asphyxie et pourrit.
2. Planter à l'automne en terre lourde et humide. La RHS le déconseille : les bulbes risquent de pourrir. Butte, ou printemps.
3. Planter une grise au printemps. Elle ne donne presque rien.
4. Planter les roses trop tôt en région froide : elles risquent de monter à fleur.
5. Mettre du fumier frais.
6. Revenir trop vite sur la même planche. L'IGP Anjou impose quatre ans sans allium.
7. Arroser en juin pour grossir les bulbes.

Si vous suivez la lune, ses dates de l'hiver et ce qu'en dit la science sont dans notre article jardiner avec la lune. Pour l'échalote, la saison et une terre ressuyée restent ce qu'on ne rattrape pas.

Planifier ses échalotes dans Hortenia

Dans Hortenia, vous tracez votre potager sur la carte satellite et placez l'échalote sur une planche : le planning de plantation puis de récolte se cale sur votre région et la météo locale, avec des rappels. La fiche échalote (calendrier, espacement, maladies, plantes à éloigner) fait partie des 357 fiches de culture. Gratuite et sans publicité, sur iOS et Android.

Découvrir l'application potager Hortenia

FAQ : quand planter les échalotes

Quand planter les échalotes grises ? Octobre-novembre, jusqu'en décembre dans le Sud ; jamais au printemps.

Quand planter les échalotes dans le nord ? Grise d'octobre à mi-novembre en sol drainant ou sur butte ; roses et longues en février-mars.

Quand planter les échalotes cuisse de poulet ? C'est un échalion : en graines, mars-avril ; en bulbes, février-mars.

Quand planter ail et échalote ? Ail blanc ou violet et échalote grise en octobre-novembre ; ail rose et échalotes roses en fin d'hiver.

Comment planter les échalotes en pleine terre ? Jusqu'au collet, pointe dehors, tous les 15-20 cm, rangs à 30 cm.

Quand planter les échalotes avec la lune ? La tradition choisit la lune descendante ; la saison et une terre ressuyée comptent d'abord.

Sources

• Échalote, Wikipédia : groupes et variétés, dates de plantation et de semis, sol, récolte, conservation, Cuisse de poulet parmi les échalions.
• Échalote grise, Wikipédia : espèce, matière sèche, Griselle, régions de production.
• Échalion, Wikipédia : oignon à un bulbe, reproduit par semis.
• Shallot, Wikipédia en anglais : pas de terrain récemment fumé.
• Légifrance, arrêté du 16 janvier 2007 relatif au commerce des échalotes : les deux espèces vendues comme échalotes.
• INAO, cahier des charges de l'IGP Échalote d'Anjou : dates et profondeur de plantation, plants certifiés, rotation, récolte, séchage.
• RHS, Shallots, grow your own : saisons, sol lourd, profondeur, espacements, oiseaux, montée à fleur, arrosage, séchage.
• INRAE, ephytia, VigiJardin : pourriture blanche de l'ail : hôtes, sclérotes, conditions favorables.
• Météo-France, qu'est-ce qu'un épisode méditerranéen
• Météo-France, fiches climatologiques 1991-2020 : Lille-Lesquin, Brest-Guipavas, Rennes-Saint-Jacques, Bordeaux-Mérignac, Montpellier-Aéroport, Lyon-Bron, Clermont-Ferrand, Strasbourg-Entzheim.
• Fiches de culture Hortenia : échalote, ail, oignon, poireau, ciboule, ciboulette, fève.
• Photo : Shallots-Whole, Evan-Amos, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0.